股子怪異又冒了出來。
考生有兩次欲言又止？ 同窗湊在一塊嘀咕著什麼。
溫辭不明白內情？ 中午停下來用飯，才聽友人說，去歲秋闈批卷？ 可能不是那麼公平。
到了下午時？ 又說？ 許是有人走了門路？ 提前就知道了試題。
友人聽得直髮笑？ 與溫辭道：“家裡得是多大的官？ 才能提前就知道考卷？有這個能耐了，蒙陰謀個官去，還來秋闈裡翻騰什麼！”
溫辭聽完 ，一笑置之。
待到了放課時，他才收拾好東西？ 回了燕子衚衕。
溫子甫還沒有下衙？ 有一群考生趕在城門關閉前進了城？ 此刻正需要安置。
登記資訊？ 分發補助，又讓人帶著他們去住處安頓，今兒的晚飯也一併分發下去。
等全部忙完 了？ 已經二更過半了。
北風咆哮著，溫子甫搓了搓手，與同僚道：“看著又要下雪了。”
“是啊，”衚衕知道，“得虧都安排好了，有棉被有炭火，絕對都凍不著。”
溫子甫道：“雖說定得急，辛苦是辛苦，但想想，真的挺好的一件事，我看那些考生來衙門裡填表登記，一個個風塵僕僕的，好幾個都是填著填著就哭出來了，都不容易。”
“是啊，”衚衕知開啟隨身帶著的酒壺，喝了一小口，“下衙了，才敢喝來暖暖身子。我打算再去考生們住的地方看看，溫大人，一道去？”
溫子甫自是答應。
考生差不多都安頓在城北。
他們到的時候，快三更天了，還有不少屋子裡亮著蠟燭光。
衚衕知上前敲門：“趕緊睡吧，早睡早起，不急夜裡這點兒時辰了。”
又問：“不缺東西吧？若有衙門裡沒有考慮周到的，只管提出來，只要是必需的，肯定給你們配上。”
還醒著的出來道謝。
有幾個膽大些的，互相鼓舞了一番，推出來一個年輕考生。
“兩位大人，今兒也不知道是哪裡傳出來的，說去年秋闈……”考生道，“我們也不知道是真是假，但這樣的言論，著實攪亂了不少人。”
衚衕知和溫子甫交換了一個眼神。
他們忙了一整天，壓根沒有聽說。
“別信那些謠言，”衚衕知道，“京畿地區的秋闈，是在京城貢院考的，禮部督辦，主考是姜翰林，你們應該都讀過他的文章，他也是這次春闈的副考官。
胡亂評卷，最後總評時候，姜翰林怎麼會放過那珍珠裡的魚目？
至於說洩題，更加不可能了。
你們關心那些似是而非的傳言，除了亂了自己的陣腳，又有什麼好處呢？
心態亂了，之後下場比試的，可是你們自己。
苦讀了這麼些年，最後因這麼樁事情，浪費三年，不值當。”
這幾句話，倒是說到重點了。
考生們千里迢迢而來，為的是比試。
那流言真假不明，也許，是有心思多的人，騙他們的呢？
衚衕知勸好了考生，與溫子甫一道離開這裡，走得遠了，他的臉色倏地陰沉了下來。
“哪個不知好歹，竟然生這樣的是非！”衚衕知生氣，“不知道流言能殺人嗎？還有半個多月，別到時候越傳越離譜，整天懷疑這個、質疑那個，他們不好好考、荒廢了自己，那是他們自己拎不清，但去年秋闈的所有涉及的官員小吏，全部都得倒黴！”
“豈止，”溫子甫嘆了一口氣，“姜翰林還是這回的副考，若是朝廷查起了去年，他這個副考也得停，連帶著，整個春闈都要受影響。”
衚衕知點頭。
牽一髮而動全身。