起雪來，常貴媳婦進來時，頭髮上還沾著幾朵未化的雪花。
“大小姐，您讓媳婦打聽的事有訊息了。”
羅錦言微微頜首，指指炕下的小杌子，示意她坐下說話。
常貴媳婦謝過，只坐了半個身子，接著說道：“山房那邊的人說了，幾位恩公只是第一天多喝了幾杯，接下來便只吃肉不喝酒，方四爺有些不高興，嘟噥了幾句，說什麼老七不在，咱們少喝一點兒他也不知道，被張大爺喝止了。”
“老爺讓新調過去的幾個丫鬟，個個都是水靈靈的，但幾位恩公只讓她們端茶倒水，就連鋪床的活兒也沒讓她們做，平日裡她們就在隔壁待著，聽到有人要水要茶，這才過去侍候。”
“山房那邊的人還說，今天林總管也讓人去問過同樣的話。”
羅錦言輕嗯，拿起羊毫筆，繼續練字。
常貴媳婦看一眼夏至，輕輕退了出去。
清晨，一臉惺忪的羅錦言被夏至叫醒：“小姐，知縣大人親自來了，聽說是專為崔起的案子來的。”
羅錦言問道：“報......官......了?”
夏至搖頭，確定地道：“我問過遠山，他說老爺沒讓人報官。”
羅錦言坐直身來，夏至一邊服侍她穿衣，一邊把從遠山那裡打聽來的訊息說給她聽。
“知縣大人到的時候，大門口還沒有掃雪，沒法子落轎，守門的老蒼頭正要掃雪，知縣大人卻等不及，讓轎子停到角門。倒夜香的、送菜送肉的，一大早便在角門進出，那裡的雪就是沒掃也給踩平了。這位知縣大人還真是心急，竟從角門進了莊子。”
羅錦言失笑，堂堂知縣為了不知真假的傳言，便大清早就冒雪來到城外的莊子，一刻也不等，急急忙忙從角門進來。如果真是如此，那這位知縣大人也太勤力了。
想來是知州王朝明被這傳聞弄得心亂，打發他過來看看情況。
羅錦言不由莞爾，對夏至道：“跟......我......走......”
夏至什麼都沒問，飛快地幫羅錦言梳洗完畢，給她穿了件鑲白色風毛的皮子襖，正要套上木履，羅錦言已經自己穿上繡著忍冬花的緞面棉鞋，跳下炕跑了出去。
夏至苦了臉，小姐愛美，總是不肯穿木履，老爺知道又該心疼了。
她追著羅錦言跑出院子，還以為羅錦言會去老爺那裡，卻見羅錦言拐上一條種著冬青的小路。
那條小路通往後山的柳樹林子。
這個時節，柳樹林子比任何地方都要荒涼，稀稀疏疏的殘枝被大雪壓得垂頭喪氣，幾隻不怕冷的寒鴉在林間飛過，發出一兩聲哀怨的啼鳴。
羅錦言忽然停下了腳步，她看到被皚皚白雪覆蓋的林間小路上，有一串腳印，一串淺得不能再淺的腳印。
她伸出自己的腳在腳印上比了比，只有一半大小。
她輕輕地踩上去，繡著忍冬花的漂亮棉鞋被陷進厚厚的雪中，溼溼涼涼。
她只有七歲，體態纖瘦，一腳踩上便是兩寸深淺，而那隻比她大一倍的腳，卻只是留下淺淺的印跡，那印跡極輕，似是一陣風吹過，便能消失無蹤。
一一一一