玲瓏抿嘴笑笑，問道：“兄長的假期快到了吧，何時回泰山書院？”
金子烽道：“我和四堂弟便是為了這事來找父親，我們都想明年下場，還有許賢弟，也準備明年下場了。”
玲瓏道：“二伯父和父親都是二甲進士出身，在翰林院和國子監都有同科好友，那三哥四哥是準備留在京城備考了？”
金子燁吃了一驚，道：“這事我們和誰都沒說過，五妹妹是如何猜到的？”
玲瓏笑道：“這還用猜，明年開恩科，可這會兒京城的大街上到處可見外地來的學子。”
金子燁面紅耳赤，他隨父親外放多年，只知用功讀書，並不懂這當中的門道，聽三堂兄提醒才明白，卻原來就連五妹妹這樣的閨閣女子也早就知曉。
金子烽看出四弟有些侷促，笑著給他解圍：“瓏姐兒今天剛剛去過東府，想來順便逛了大街，長了見識，立刻就來給兄長們出謀劃策。”
金子燁暗忖自己不夠老練，在五妹妹面前露怯，難怪常聽人說京城物華天寶，人物雋秀，今日剛聽三堂兄說起遊學見聞，正覺自己見識短淺，現在和五妹妹才說了兩句話，就像個沒見過世面的小子。
玲瓏也覺得自己說話有些直率，她以前見過金子燁，因此在心裡還把他當成小孩子，卻忘了他已經十三歲，且在父親的外放地薄有才名。
她故作驚訝：“咦，三哥怎麼知道這是我今天剛看來的？”
金子烽大笑，金子燁臉上的羞慚之色這才褪下，對金子烽道：“如果父親和三叔答應讓我留在京城，還要勞煩三哥出帶我出去逛逛，好好見識見識，多介紹幾位朋友給我認識。”
金子烽道：“自家兄弟，何須客氣。”
看到兩人一副哥倆好的樣子，玲瓏不置可否。金子燁只有十三歲，他大可不必明年下場，更不必和金子烽一樣，把精力放在結交朋友、左右逢迎上面。
玲瓏有心提醒，可還是沒有開口，這個時候，金子燁被金子烽慫恿得正在興頭上，除非二伯父和父親開口阻止，否則誰的話他也聽不進。
她重又施禮告辭，金子烽卻把她拉到一邊，低聲道：“許賢弟今天讓人帶了口信，許家長輩請了身份貴重的人，明天便過府正式提親，方才我便去春暉堂將這件事告訴了祖母，可祖母卻認為剛過完節便提親，許家有些倉促，不夠莊重，讓我再帶口信給許賢弟，請他們暫緩幾日，準備妥當再來。”
玲瓏面色平靜，金子烽所說的事就像與她無關。心裡卻在暗笑，也不知金子烽用了什麼法子，才讓金老太太提出暫緩提親。
兩家早已交換信物，提親也不過就是走個過場，彰顯男家對女家的尊重，金老太太對這門親事很是看重，自是不會推搪。
父親當然也不會。
但哥哥金子烽卻早已動了別的心思，現在金家和許家只是口頭訂親，如果正式提親，接下來就是將這樁親事板上釘釘，到那個時候，顧家天大的臉面，也不能做出奪妻之事。
無利不起早，哥哥自是不想白忙一場。
對玲瓏而言，與許家的親事成了，那是達成母親的願望；如果不成，那也無妨，她還有很多很多的事情要做，她和誰都不想訂親，更不想嫁人，她不能扔下母親，她要留在金家，為母親翻身，更要為母親撐腰。
和許家的親事既是早就訂下，又是母親的心願，那就能拖就拖，拖到非嫁人不可的年齡，再想別的對策，至於哥哥的那些心思，她除了暗自嘲諷，根本沒有放在心上。
玲瓏默默走在暮色蒼茫的小徑上，她又記起也是這樣的暮色中，許庭深清澈的眸子，宛如石間清泉，純淨得令她心有不忍。
或許，將來總有一天，她會傷害到他吧。
如果那樣，