大武朝的鄉試是在每年的八月，會試是來年二月，去年正值三年一次的鄉試，但七八月裡恰逢黃河氾濫，受此影響，北直隸幾省的鄉試全部推遲。又有文官上奏，如若只有北直隸的鄉試推遲，那麼來年的會試都會受到影響。不如將南直隸的鄉試也推遲。靖文帝便下旨，將去年八月的鄉試改在來年的三月，而原應在二月舉行的會試則推遲到八月。
到了三月初九那天，一清早，金敏便帶著金子烽拜了文昌，金老太太帶領西府女眷送到垂花門，就連被禁足多日的金媛也出來相送。金子烽帶上考籃，由金三老爺親自送他去了貢院。
送走父子二人，金老太太又帶著女眷們到小佛堂敬香，到了三月十五，也就是鄉試的最後一天，金家女眷們更是浩浩蕩蕩來到永濟寺上香，祈求菩薩保佑，讓金家出一位舉人。
永濟寺座落在京城外二十餘里，早年香火併不盛，遠遠比不上相國寺和柏林寺。直到十幾年前，先帝幼子，也就是靖文帝最小的一位皇弟，來到永濟寺後大徹大悟，看破紅塵，在此出家，法號智覺。永濟寺從此香火大盛，成為大武朝屈指可數的名剎古寺。
正逢鄉試，來此上鄉的善男信女比平時更多。寺裡派了位六十開外的老僧接待女眷。金家西府的女眷全體出動，沾了金子烽的光，就連長菽軒的三位姨娘，也跟著一起來了。
西府的女眷上上下下有九位，加上各自的丫鬟婆子，就有四十餘人。今天來上香的女眷太多，金老太太佈施了二百兩銀子，這才給安排到居士寮房裡。
但寮房也只有一間，無奈，金老太太和幾位沒出閣的小姐在裡面，姨娘們和丫鬟婆子都在外面。只有梅姨娘一個特殊的，能跟在金老太太身邊，在寮房內小憩。
已是陽春三月，永濟寺裡的桃花都開了，春光明媚，桃紅柳綠，好不容易能有出門的機會，年輕的丫鬟們出門時都是精心打扮，府裡的三位通房，梨香、清茶和香茗，雖然礙著身份穿得素淡，可她們都是十幾歲的年紀，卻又有著年輕丫鬟們沒有的嫵媚風|流，此時都坐在廡廊裡的美人靠上，遠遠看去，比那滿目的桃粉櫻白更加動人。
趙姨娘瞥一眼正在聊天的三位通房，冷哼一聲，把瓜子殼吐到丫鬟手裡，對李姨娘道：“看那幾個小妖精，也不覺得羞的，老子的和兒子的坐在一起，倒像是姐妹似的。”
李姨娘笑道：“趙姐姐你沒事兒瞅她們幹嘛，莫不是又想給老爺送個人過去了。”
綠袖的事雖然一直瞞著，可隨著宋秀珠出府，這事也就不再是秘密了，但打人別打臉，背地裡說和當面說畢竟不同，趙姨娘的臉色登時變了。
趙姨娘和李姨娘都是丫鬟出身，兩人一向交好，她們是金老太太選的，姿色平平。從年輕時就沒入過金三老爺的眼，後來又有了尤姨娘，沒等馮氏嫁進來，她們便被扔到角落裡。
以往趙姨娘和李姨娘親如姐妹無話不說，可偏偏綠袖這件事上，李姨娘卻什麼都不知道。直到這件事被傳得滿園皆知，她這才聽說。
從此後，她和趙姨娘之間也就有了隔閡，只是二人誰也沒有說出來。
聽到李姨娘冷嘲熱諷，趙姨娘臉上羞得通紅，那件事太不光彩，李姨娘卻當著這麼多丫鬟說出來了，無疑就是想要打她的臉。
她更想反唇相譏，就聽到一陣吵鬧，抬眼看去，卻見方才還坐在一起的三位通房，竟和不知哪家的丫鬟吵起來了。
總算找到了臺階，趙姨娘連忙站起身來，對丫鬟春雨道：“走啊，咱們去看看。”
和通房們吵架的也是幾個丫鬟。和金家一樣，她們也是因為裡面站不下，到外面來的。吵架的原因倒也不是大事，就是為了爭搶美人靠。
趙姨娘用眼刀子狠狠掃了一眼梨香，真是上不了檯面的東西，為了座位和