次日，十月初四。
天氣晴好，和風微涼，空氣中夾雜著丹桂的甜香。金家除了馮氏和遠在任上的二太太以外，只有大姑奶奶金璇璣是命婦，有宜人的封誥。玲瓏年紀幼小，由大姑奶奶把她送到七皇子府，說了一堆吉祥話，便先行告辭。
七皇子府座落在城東的吉祥衚衕，與二皇子府遙遙相望。
玲瓏帶去的壽禮是支金累絲鳳銜寶珠簪子，成色和款式都是最新的。東宮無主，聖意未明，已分府的皇子不敢公開與外臣交往，即使是皇子和皇子妃壽誕，也只是邀請親戚好友小型慶賀，壽禮也是點到為止。
玲瓏見到顧家六小姐顧解語和七小姐顧嫣然，看到玲瓏，顧嫣然親熱地迎上去，拉住她的手，笑道：“金五妹妹，好久沒見了，你好像長高啦。”
玲瓏含笑行禮，眼風瞟去，上次對她很親近的顧六小姐顧解語卻是若有所思地看著她，眼神並不親切。
顧嫣然穿著淡紫蘭花刺繡領子粉紅對襟褙子，二十四幅克絲湘裙，戴了明珠鐺，襯得一張麗顏更加明**人。她打量著玲瓏，見玲瓏穿著鵝黃繡蔥綠柿蒂紋的妝花褙子，淡綠的挑線裙子，梳著雙螺髻，插著兩朵酒盅大的蜜蠟花。欺霜勝雪的小臉上淡淡地掃了胭脂，眉似遠山，唇若含櫻，比上次在顧家園子裡遇到時又長開了些。
顧嫣然帶她去見七皇子妃，七皇子妃顧可盈雙十年紀，粉面桃腮，看似溫婉的面龐上卻生了一雙劍眉，憑添了一股英氣。見到玲瓏，她的眼中閃過一絲驚豔，笑道：“七妹在我面前總是提到你，今天一見果然是位小美人。今天是我壽辰，沒有大操大辦，就是請了幾個不錯的姐妹，你別拘束，讓七丫頭帶著你，想吃就吃，想玩就玩，我這裡沒有那麼多規矩。”
玲瓏沒想到這位七皇子妃這樣開朗大方，便也笑道：“嗯，那我就跟著姐姐們在一起。”
二皇子妃和五皇子妃、六皇子妃也到了，二皇子妃顧笑容聽說這位是金家五小姐，眉峰動了動，忽然問道：“金家前一陣有位小姐出閣了吧？”
玲瓏微笑：“我四堂姐是上個月出閣的。”
顧笑容臉上有些不喜，便沒有再問，這時有丫鬟過來，說是戲班子都準備好了。
七皇子妃便讓顧嫣然帶著大家先去聽戲：“都是自家姐妹，就別客氣了，你們先去翡翠閣吧，解語陪我在這裡，還有幾位夫人和小姐沒有到。”
五皇子妃顧巧言笑道：“誰和你客氣啊，今天就是要來好好宰你一頓，聽說你請把德音班請來了，長姐上個月辦菊宴，都沒請到德音班呢，你這回可是出了風頭了。”
七皇子妃輕笑：“瞧三姐說的，德音班那可是皇后娘娘稱讚過的，我哪有這麼大的面子，就是因為上回二姐沒有請到他們，這次我打的是長姐的旗號，那班主聽說我是二皇子妃的妹妹，覺得欠了長姐的人情，這才來我這裡的，說起來，我好不容易狐假虎威了一次，三姐還要揭我的底，一會兒你可要自罰三杯，不然我可不饒你。”
她們口中的長姐，便是二皇子妃顧笑容。顧笑容嘴角微動，看向五皇子妃顧巧言，顧巧言聞言笑容微凝，但很快又恢復常態，啐道：“你們聽聽，老五就是變著法子灌我酒啊，一會兒我喝多了，醉在你這裡，你可不許轟我走。”
七皇子妃便道：“你不嫌我這裡簡陋，愛住多久就住多久，我求之不得呢，只要五皇子別追上門來就行。”
聽顧嫣然說七皇子府是把原來的兩家宅子打通後又擴建的，翡翠閣上下兩層，四面環水，戲臺在一樓，二樓的菱花窗上鑲著玻璃，能看到窗外碧波盪漾的湖水，湖面上飄了幾片或紅或黃的落葉，多了幾分蕭索。從這裡望過去，湖的兩側綠蔭匝地，人影綽綽，兩道九曲石橋分別通向兩岸。
玲瓏看一眼跟在她身後的四