州捎信來說，喬家表妹的男人沒了。”
傅老太太吃驚，“什麼時候的事？前陣子來信說，病見輕，怎麼說沒就沒了，這下可苦了你表妹。”
“前陣子是迴光返照，孔家的人只道好了，空歡喜一場。”
晚間回房，傅鴻和杜氏說起孔家的事，杜氏唏噓，“聽說孔姑爺屋裡只有個通房，喬家表妹是正妻，還有嫻姐，當守著，通房可以放出去配人。”
傅鴻道；“富庶人家守寡還好，孔家家道中落，這幾年為兒子的病，家產用去七七八八，喬表妹沒兒子，偏是個姑娘。”
熄了燈，屋裡光線黑，傅鴻在暗處的眼神飄忽，心底湧起憐惜之情。
歲暮天寒，大姑娘傅書韞坐在老太太屋裡的熱炕頭畫九九消寒圖，抬頭看打扮鮮豔的官媒吳媽媽唇舌上下翻飛，“老太太，這個夏姑娘，父親是國子監司業，長得天生麗質，貌似天仙，正室嫡出……”
“四子是續絃，有兩個孩子，過門就當娘，不拘嫡庶、孃家門第，只要人好，性格寬和，知書懂禮就行。”
“老太太，這個夏姑娘，平常在家，最是知禮的，於父母面前，晨昏定省，賢惠孝順。”
老太太看官媒口若懸河，有幾分不信，“媽媽說的這個夏姑娘，天仙似的美人，願意給人當填房，做繼母？”
官媒堆一臉笑，“老太太，是這麼回事，這個夏姑娘心氣高，父母就這麼一個掌上明珠，挑來撿去，青春耽誤了，如今年紀不小了，父母甚是著急，只好把擇婿的條件放寬，說只要人家好，當繼室也願意。”
傅老太太思謀，這個夏姑娘怕不妥，心高氣傲，錯過許嫁年齡，嫁過門，做繼母，不甘心，不消停過日子……
官媒善察言觀色，看老太太不大滿意，忙又道：“這個老太太要是不喜歡，老身手頭還有一個，這個包管老太太滿意，這個柴姑娘，是泗州知府之女，知書達理，今年十八歲，跟府上四爺年貌相當………”
“柴家願意把女兒遠嫁？”
官媒吳婆子轉了轉眼珠，任她口吐蓮花，傅家老太太心明眼亮，不好糊弄，遂道；“這柴知府外放，明年任期滿，想在京城謀個官職，舉家遷回京城。”
老太太心明鏡似的，人家一個黃花大姑娘願意給人當填房，總得圖點什麼，圖人品或圖家世。
“辛苦你了，親事做成，除了謝媒錢，老身另有謝禮。”
官媒看老太太沒一口回絕，有門，千恩萬謝，樂顛顛告辭走了。
三房，傅書言邁開小腿，跨過門檻進門，杜氏看她腳下繡鞋沾雪，埋怨，“大冷天，不在屋裡待著，又去哪裡了？”
杜氏慈愛地看著小女兒，三虛歲的傅書言還是一副短粗身材，鼓鼓的包子臉。
“我去大姐姐屋裡，女兒聽說四叔要娶親，是真的嗎？”
“你四嬸孃這一晃都走了一年多了，你四叔一個男人家，屋裡沒女人家不像家，老太太張羅找官媒給你四叔提親。”
杜氏說完，方恍然醒悟，跟一個小孩子家說這些幹什麼，道；“這不是你小孩子家該關心的事。”
傅書言抬起小臉，極認真地道：“母親，四叔娶親，錦妹妹和安弟以後就有新母親了，是不是要回四房去？”
傅書言道出心事，杜氏看看女兒，小小年紀，竟然能想到這麼遠，愁腸滿腹，自言自語道；“是呀！你錦妹妹和安弟有了新母親，是該搬回四房住。”
心下萬分不捨，養了一年，就是小貓小狗還有感情。
傅老太太屋裡，老太太跟傅四爺說話，“官媒提了幾家，最後篩選出兩家，
你看看這兩個姑娘，中意哪個，挑一個。”
傅四爺悶聲道：“母親，她走了才一年，我不想這麼快有