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“三千。”
“九千！”
“三千。”
“八千，不能再少了！再少我不當了！”
“三千。”
“五千！你不要不識抬舉！知道我什麼人嗎？我隨便動動手指，就能讓你跟你爹在京城混不下去！”
小姑娘行了一禮，轉身幹別的去了。
劉婉玉氣得半死，鄭華還說新開的不懂行情價格會高，依她看，根本是不識貨吧？這麼貴重的首飾，居然只給三千兩！她怎麼不去搶？
但氣歸氣，劉婉玉又不能不在這兒當東西，城中心熟人太多，她可不想被人逮住把柄。
“三千就三千！你給我等著，下個月的三十一號，我就把它們贖回來！”劉婉玉拿著銀票，氣呼呼地走掉了。
小姑娘打了簾子進裡屋，靠窗的書桌旁，坐著一名藍衣白裙的女子，正在翻開手中的賬冊。
“小姐，她走了。”
寧玥提筆，在賬冊上圈了一處：“做得不錯，秋香。”
這個小姑娘就是曾經被馬謹嚴利用，害得她和妞妞得了痘疹的丫鬟，入王府後，秋香一直在小廚房做事，低調得幾乎沒存在感。正因為如此，劉婉玉才不認得秋香。
經過幾個月的歷練，秋香已經不是從前的秋香了，至少，能夠出來獨當一面。她將秋香調到這家新開的當鋪。當鋪是個洗錢的好地方，不管黑錢紅錢，從這兒出去，都會變成白錢。
有意思的是，這間當鋪是用從劉婉玉身上賺來的錢盤下的，它的第一筆生意也還是從劉婉玉身上壓榨的。
她會讓那些想佔她便宜的人看清楚，什麼叫做傾家蕩產、萬劫不復！
劉婉玉待在瓊樓的時間越來越長，許多夫人們的聚會都以各種理由推掉了，但有一些是不好推掉的。
這一日，她與綠衣夫人和紫衣夫人約在家中打葉子牌。
“劉婉玉，聽說你最近常去瓊樓？你沒吃那個什麼阿芙蓉吧？”綠衣夫人問。
紫衣夫人打了一張牌，說道：“可千萬別碰那玩意兒！上次望川坊的戲子讓我吃，還拿了一個怪怪的東西讓我抽，我拒絕了。”
綠衣夫人也打了一張牌：“我也是。五石散嘛，吃吃沒事，反正不貴，也不怎麼想著。但我聽說阿芙蓉的癮很大，吃了就戒不掉，我可不想傾家蕩產。”
劉婉玉的額頭冒了一層冷汗：“你們再叫別人來打吧，我有事，改天再約你們。”
紫衣夫人和綠衣夫人面面相覷。
劉婉玉從當鋪換來的三千兩銀子很快花掉了，以前三千兩能買一盒半，現在只能買一盒，她找榮媽媽大吵一架，說榮媽媽做生意不厚道！
榮媽媽譏笑：“價高者得，我瓊樓一向是這個規矩！夫人沒錢就換個地方享受吧！我聽說北二街的胭脂樓不錯，東西也多！”
胭脂樓名字叫得好聽，卻是一群窮人去的地方，那兒的東西都是純度極低的五石散，連阿芙蓉的影子都沒有！
劉婉玉毒癮折磨得渾身難受。
鄭華絞了一個溼帕子，一邊擦她額頭一邊溫柔地說：“夫人，您要是急著用錢，我倒是認得一個兄弟，他專門給人做借貸，想借多少有多少。”
“真的？”劉婉玉早已失了神采的眼底遽然閃過一絲亮色。
“當然了，幹我們這一行，道上的兄弟總得認得幾個。”鄭華溫柔地撫摸著她臉龐，“只一點，他利錢高。”
劉婉玉踏出高利貸的第一步。
“一萬兩銀子，利錢兩成，一個月後不還，利錢翻倍！”壯漢按住劉婉玉的手指，在白紙黑字的借條上畫了押。
劉婉玉癲狂地笑了起來，捧著銀票奔去了望川坊！