櫻桃，既不是童家的人，也不是蔡九峰的人，她居然是韃子派來的細作！
人家就是看準了霍侯爺是個色鬼，容易上手，所以藉著他的手在京城立足，只不過，人家的目標不是他的侯府，而是要趁機讓他安排人手，別看霍侯爺整日無所事事，可他想在京中安排幾個位置並不難，當然，前提是這些讓他安排的人，本身也有官身，但只是地方官，地方官進京，一半是政績考評，還有一半，就是京中人脈。
且，這女人天賦異稟，卻一直吊著霍侯爺的胃口，霍侯爺把人家放在客棧三天了，三天還沒得手。
於是沒過多久，霍侯爺三天沒得手的訊息就傳了出去，與之一起傳出來的，還有霍侯爺早年玩得多野，那方面已經廢了的訊息。
就連一向只是逢年過節才和霍侯爺見上一面的瀏陽大長公主，也勉為其難請了一位專治那種病的民間大夫，去侯府給霍侯爺看病。
待到那位民間大夫從侯府走出來時，霍侯爺的病因也就坐實了。
有個想要巴結霍侯爺的小官，還跑到四時堂，花重金買了一條大虎鞭送到了長平侯府。
這訊息又被傳出去，同情霍侯爺的人更多了。
而此時，瀏陽大長公主正和明卉在一起，明卉親手焚香，親手烹茶，大長公主閒適安詳：“他那人最愛面子，你放心吧，一年半載，他不會出來蹦噠了。”
霍侯爺不用再去街上尋偶遇了，只要有錢，花樓裡的姑娘也能接去侯府，霍侯爺不寂寞，所以也就不用出門了。
明卉要的就是這個結果，大長公主出手，果然與眾不同。
解決了霍侯爺，霍譽那邊，卻還是沒有找到那個茉莉。
明卉也覺奇怪，這個茉莉也的確有幾分邪興，二十年前忽然死遁，二十年後又忽然現身，事敗之後，又忽然人間蒸發，狀如鬼魅，就像她壓根不是人類一樣。
幾天之後，葉家送來請帖，葉夫人五十大壽，請明卉過去。
這位葉夫人，便是大理寺卿葉大人的夫人，她的大孫子，就是那次丟失孩子中的一個，已經找回來，雖然回來後大病一場，但是對於葉家而言已是不幸中的萬幸，也因為這件事，葉大人這個文官，也和霍譽有了交情，今次葉夫人作壽，葉家專門派了一位體面婆子前來送請帖。
明卉欣然應允，到了那日，她到了葉府，沒想到在這裡遇到了寶莊郡主。
“郡主也來了？”明卉有些吃驚，寶莊郡主和她不一樣，那是皇室宗親，而葉大人則是手握實權的重臣，雙方都要避嫌，因此，像女眷過壽這樣的事，一般是不會送帖子的。
寶莊郡主笑著說道：“我是替皇后娘娘來跑腿的，皇后娘娘說她不想打擾來祝壽的賓客，就不派女官了，讓我這個整日無所事事的，來給她老人家跑個腿兒。”
寶莊郡主話雖如此，不過明卉心裡清楚，寶莊郡主十有八九是帶著任務來的。
皇后現在最著急的兩件事，一是誕下皇子，二是在宮裡站穩腳跟，當然，這兩件事其實就是一件，都是要儘快站穩腳跟。
這位皇后不缺腦子，缺的是一副健康的身體，和一個能生的肚子。
可惜，這兩樣她全都沒有，又因為進宮時年紀太小，不但被太后壓制，就連宮裡的妃嬪和太監女官，也沒把她放在眼裡，因此，現如今皇后想要收復失地，哪是那麼容易的事啊。
葉夫人在京城官宦的貴婦圈子裡地位尊貴，一來是葉大人手握實權，二來也是葉夫人孃家得力，葉夫人的父親曾任太子太保，當朝首鋪，如今老爺子雖然早已作古，但是包括葉大人在內，京中和地方上，有很多官員都是這位老首鋪的門生，僅這一點，就足夠皇后對葉夫人高看一眼了。
明卉對此並不關心，說白了，文臣和勳貴，