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進了房裡，廖氏將房門關好，花鈴見父親也在房裡，喊了“爹爹”，花平生也抬頭看她，笑道，“鈴鈴回來了。”
廖氏皺眉，“是回孃家，你總改不了口，女兒嫁了，嫁啦。”
花平生無奈笑笑，花鈴也笑笑，“娘，都是回家。”
廖氏沒答，又道，“我不在家，草都長得有人高了，管家也不修修。”
“倒也沒長多少，而且修得很齊整。”
“哪裡齊整了。”廖氏說道，“等會後院的也得修修。所以我說，不能老出門，下人都養懶了。”
她繼續在那裡念念叨叨，父女兩人面面相覷，唯有笑笑。花平生低聲，“你娘在路上可高興了，就是在外面沒認識的人，沒怎麼說話。所以一回來就絮絮叨叨，憋壞了。”
花鈴大感理解，絮叨了許久，廖氏才道，“聽說來寶最近總不在家？”
花鈴略覺意外，“娘不是剛回來嗎？誰跟您說這話了？”
“娘一直讓人留意著呢。”
花鈴笑笑，“娘是怕我過得不好，被欺負麼？”
廖氏嘆道，“我知道來寶好，他爹孃也好，可再好對娘來說也是外人，不讓人留意著，娘不放心。這幾個月娘也不出門了，就留在家裡，你要是覺得悶呢，就回孃家，娘陪著你說說話，解解悶。”
花鈴心頭頓有暖流淌過，抱了她枕在她心口上，“還是娘最好了。”
廖氏“哎喲喲”一聲，想把她板正又捨不得，末了嘆氣，“你也別岔開話題，所以來寶他到底是不是常夜不歸宿？”
“是，只是太忙了，他又喝不了酒，那總要陪著商客到最後。”
“怎麼這麼多人要陪？”
花平生插話道，“沈家家大業大，要跟別人做生意，不管是不是小商人，只要是有合作關係，有一點要求人的地方，就要陪得開開心心的。”
廖氏微微皺眉，又擔心道，“那來寶在外頭不會胡來吧，我記得這種酒宴可都是要喊姑娘的。”
花鈴說道，“來寶哥哥不會的。”
話落就被廖氏瞪眼，“怎麼還不改口？”
花鈴捂了嘴，“我錯了。”——可回頭在房裡她還是會這麼喊的，習慣了，改不掉，也不想改。
“趕緊改口，不然等你生了孩子還這麼喊，非得被人笑話。”廖氏叮囑一句，又道，“還是要少讓他在外頭應酬得好，對身體不好。”
“嗯。”花鈴順了順剛才被她枕得有點褶子的衣襟，又道，“對了，前幾日收到大哥二哥的來信，說中秋不得空回來。但是大哥說要接您們去過中秋，所以馬車已經備好。”
花續今年到任後，就調遣到了明州隔壁，來回不過兩日。只是公務更加繁忙，跟以前也差不多，不能經常回家。
廖氏想了想說道，“去吧，續兒總這樣沒空，也是對身體不好。而且娘也想找他，說點事。”
花鈴猜到是什麼，輕聲，“娘是有看上眼的姑娘了麼？”
母親想再為哥哥尋一門親事的想法已經成了心頭病，想來哥哥年紀也不算小了，一直這麼拖下去也不是辦法。只是花鈴覺得，哥哥心中的刺，一時半會是沒有辦法拔除了。
也不知道秦琴現在去了哪裡，自從別離後，就再沒有在明州見過她。倒是聽隨丈夫去遠方跑商歸來的姐妹們說過，好像看見她在奇州出現過，穿得樸素卻不寒磣，將發乾練束起，旁邊還有人，似個商人，交談甚歡，跟以前大不相同了。
自此以後，她就再也沒有她的音訊。
花鈴想，如果姐妹看見的人真是她，她變成那個模樣，倒也是好事。
她甚至也想，哥哥那樣努力，或許也是同樣的緣故，累一些，就能