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盤子見他頭也不回地走了，又大聲道，“誰稀罕！”
可是花朗根本不聽，他知道，盤子是稀罕的。
寒冬生變
花家孩子大過年的把南風小巷都給炸響了，知道是花家孩子做的，鄰里還覺得不可思議，紛紛問道“是沈家那小子吧？”
背了黑鍋的沈來寶想要不是花朗早早來道歉，估計他又得被老爹揍一頓。
沈家的牆修得結實，沒有裂痕，但被衝來的煙火震落了幾塊牆面，露出泥塊來。而且煙火將牆面染得東黑一塊西黑一塊，唯有找了工匠來米分飾修補。
花家夫妻一一向受驚的鄰里道歉，但因花平生不願去潘家，因此廖氏去潘家，他去沈家。
沈老爺素來大方，又敬花家，當然沒刁難，還跟花平生坐在大堂上嘮嗑起來。
兩人雖是鄰居，但認知素來有些不合，能為芳鄰，卻不能為知己，不過偶爾閒談，也十分和睦。
談及花朗，沈老爺又道，“聽來寶說阿朗決定明年去考科舉，你也同意了。”
花平生說道，“的確有這件事，上一回他想去，但年紀太小，又是武舉，怕他受傷，就沒同意，他母親也不願意。年後已十六，錯過了又要等三年，有些晚了。”
沈老爺遲疑半晌，才道，“可是聽說朝廷局勢不明，多……多潘相那樣的官員。花家行事清廉純善，朝廷如果沒人提拔，恐怕也爬不上去。就算有人提拔，無羽翼保護，也恐……恐有事發生。”
畢竟是別人家的孩子，沈老爺有些事不能說得太直白，儘量說得隱喻對方又聽得懂。花平生自是聽懂了，笑笑說道，“那也還得去考的。”
沈老爺見他泰然，那定是早就知道了，不由詫異，“為何非去不可？”
“朗兒有這個志向。”
“那你不驚怕？”
“怕。”花平生絲毫也不隱瞞心中所想，“可是如果人人都為了保住孩子而不讓他去入仕，那朝廷的腐朽就無人可以改變，因為沒有好官，只有奸臣。一個忠臣不足以革新朝廷局面，兩個、三個……這種事，總有人要去做的。”
他當年沒有勇氣做到，選擇逃避，至今仍是後悔當初選擇。而今兒子有，他不想讓兒子日後也有遺憾。無論兒子做什麼決定，他都會支援。
沈老爺聽完，忽然自嘲一笑——他再怎麼跟花家為鄰，都成不了花家這樣的人家。
有些高風亮節，是刻進骨子裡的。
他以為搬到花家隔壁，那就能沾點書香氣，不過是自欺欺人。沈家是什麼樣的人家，他應當清楚。
不知為何，多年以來執著花家的心結，似有些放下了。
其實花家就是花家，沈家就是沈家，他們有他們的處事方法，沈家也有的。他們是書香世家，沈家也是商賈之家。
何必學別人，學得四不像。
沈老爺也不知道為為什麼心情好了許多，輕鬆極了。他喝了一口茶，覺得茶香四溢，“對了，那阿續有什麼想法，明年也考科舉吧？”
提及長子，花平生的神情才有了變化，“我也不知道他想做什麼，問他可要考，他說不考。倒也無妨了，留在家中繼承家業，倒也好。”
沈老爺輕輕點頭，不過怎麼說，花續都比花朗更適合入仕的，明明性子那樣穩重，又知禮節，從小就是個小大人的模樣，不入仕，可惜了。
申時過半，冬夜就悄然降臨。夜晚的風更加陰冷，風如寒冰，化做細針，一點一點的從厚實的衣服裡鑽進身體裡，凍得人哆嗦。
餅鋪的餅今日不好賣，還剩大半，秦琴把餅搬進裡屋時想，等會煮個熱水，就著餅吃也好，反正父親醉在屋裡，母親也不回來，省得煮了。