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呂四愣了愣，隨即笑道：“孫媳婦好，孫媳婦好。”又道，“明日秦娘子就離開這裡，換一條路走。”
秦宛如點頭，“那我這差事算是辦妥了嗎？”
呂四：“辦妥了。”
秦宛如犯嘀咕道：“我跑了這麼一陣子，回去了得討辛苦錢。”
聽到這話，呂四哭笑不得。
把那支金釵交給呂四後，秦宛如總算了了一樁心事。
稍後餘婆子喊吃飯，桌上的魚湯鮮美，野菜蛋餅清香，涼拌的蕨菜最是爽口，還有一盤燴春筍和煎醃魚。
餘婆子做飯的手藝當真不錯，人人都誇。
秦宛如喝了一碗魚湯，粗糧飯幹了兩碗才徹底滿足了。
在呂四家歇了一宿，次日一早幾人便回京。
呂四把他們送走後，便放了兩隻鴿子飛走，隨後收拾行頭跟鄧氏說要外出一陣子，鄧氏發牢騷道：“那你什麼時候才回來？”
呂四道：“這趟挺遠，若有人問起，你就說我去隔壁州找老橋他們了。”
鄧氏沒有說話。
待到三月中旬秦宛如都沒有歸京，作坊裡早已停工，段珍娘開始起疑並且擔心。她問彩英，彩英也是一問三不知，只說年前王簡曾找過她一回。
段珍娘焦慮不已，偷偷問竇氏。
竇氏這才透露說她有緊急事要辦，四月前應該能回來，並讓段珍娘跟著一起瞞秦家。
段珍娘整個人都炸了，心急道：“為何當初離京時不告訴我？”
竇氏鎮定道：“此事茲事體大，知道得越少越好。”又道，“你勿要擔憂，我指使了一個婆子和兩個護衛跟著去的，算算日子，月底前應該能回。”
段珍娘心急如焚，“到底是何事竟要去這般久？”頓了頓，“三妹從未獨自出過門，她能應付？”
竇氏：“珍娘莫要小瞧了她，這回外出也可以磨礪磨礪，以後她要飛得更遠，外出的機會還多著呢。”
段珍娘欲言又止。
竇氏：“眼下也不忙，你若得空，就去地裡看看，勿要胡思亂想。”
“姻伯母……”
“這事兒連大娘都不知道，一併瞞著。”
段珍娘閉嘴不語。
實則竇氏心裡頭也是七上八下的，這都出去三個多月了，雖說世道太平，他們此行也是隱秘的，但到底是女娃娃，又是第一次出遠門，委實叫人擔憂。
在秦宛如回京前段珍娘曾去過一趟秦家，忽悠秦老夫人說今年他們著重育種，拿了一半多租地培育，秦宛如天天都在地裡忙活。
秦老夫人很是不滿，發牢騷道：“那孩子也真是的，再忙也得回來瞧一眼不是，年後就出了門，這都三個多月沒歸家了，像什麼話？”
段珍娘安撫道：“祖母莫要生氣，我回去了就跟她說，讓她回來瞧一瞧。”
秦老夫人重重地嘆了口氣。
晚上秦致坤下值回來，方氏同他說起白日裡段珍娘過來的事情，說秦老夫人心情很不痛快。
秦致坤便過去瞧了瞧她，坐到凳子上道：“若阿孃想三丫頭了，便過去瞧瞧，說不定她是真忙。”
秦老夫人：“再怎麼忙，家總得回來瞧一眼，這都出去三個多月了，她何曾像今日這般過？”
秦致坤後知後覺的感覺有些奇怪，往日她再忙，頂多一兩個月就會回來跟家裡人嘮嘮，這一回居然三個多月沒回。
“她這會兒在忙什麼呢？”
“珍娘說在忙育種，今年她們要拿一半租地培育種子。”
聽到這話，秦致坤道：“那便是真的在忙了，若阿孃實在想她，待我休沐了，咱們一塊兒過去瞅瞅。”
秦