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孔氏笑眯眯道：“好些天沒見秦小娘子了，又出城了？”
秦宛如點頭，“去莊子移栽棉苗。”又道，“我上回給你的圖紙可有難處？”
孔氏擺手，“沒有，就是近些日有些忙，耽擱了，這會子才開始動工。”
秦宛如：“我能瞧瞧嗎？”
孔氏：“能。”頓了頓，“屋裡頭亂得很，小心腳下。”
姐妹倆走進范家，裡頭簡陋寒磣，物什破敗，但收拾得還挺乾淨，可見母子倆不是邋遢人。
後面有一個窄小的院子，屋簷下襬著繡架，孔氏指著繡架道：“我才剛坐下來戳兩針呢。”
秦宛如的視線落到繡架上的繡布上，上面細緻地描了圖形，以及下方還有建立的年月，她讚道：“孔大娘手巧，這描圖甚好。”
孔氏高興回道：“這不是我描的，是少儀弄的。”停頓片刻，又說道，“他還問我這是什麼字，說極少見過。”
秦宛如：“這字確實少見，不過以後就會常見了。”
孔氏端來小板凳給她們坐，又要去端水，秦宛如忙道：“孔大娘無需客氣，我們就坐一會兒走，只是順道過來瞧一眼。”
孔氏這才坐到繡架前。
秦宛如試探問：“明年範郎君就要春闈了，這會兒怎都不見人？”
孔氏低頭戳了兩針，邊幹活計邊說道：“我也讓他多用功，他說只要半年溫習就足夠。”又道，“家裡的情形二位也是知道的，我沒什麼用，全靠他裡外應付，給其他子弟私教也能掙點家用。”
秦二孃說道：“他有功名在身，我若是僱傭者，也願意請他私教。”
說到這茬，孔氏頗有幾分自豪，“這倒是真的，不過少儀是個死心眼兒，若僱者家裡為富不仁者不去，太笨的也不教，說教起來頭大，看著著急。”
這話把兩人逗笑了，秦宛如打趣道：“還挑人呢。”
孔氏也笑道：“以前他在私塾時看到夫子被學生氣病過，結果成了半邊癱，怕了。”
秦宛如：“孔大娘孤兒寡母也是不容易。”
孔氏不以為意，“人窮脊樑骨不能軟。”又道，“這回還得多謝秦小娘子關照，讓我接了這麼大的活計，你給的工錢委實過高，我受不起。”
秦宛如笑道：“街坊鄰里，大家相互幫襯著些，待我們忙時你也來幫個忙不就好了。”
孔氏樂道：“那敢情好，就是不知我能幫什麼忙？”
秦宛如：“瑣碎事多著呢。”
三人正嘮著家常，外頭忽然傳來響動，範謹拎著一尾魚回來。聽到自家屋裡有聲音，進來看情形。
秦二孃抬頭看他，愈發覺得那白淨小白臉合她的意，故意說道：“範郎君今兒回來得這麼早？”
範謹：“……”
一時有些懵。
他這寒舍忽然登門兩名官家娘子，委實蓬蓽生輝。
孔氏也覺詫異，“少儀今兒回來得這麼早？”
範謹回過神兒，說道：“五郎受了風寒，過兩日再去。”頓了頓，看向秦宛如，“秦小娘子來瞧刺繡？”
秦宛如：“對，順道來瞧一眼。”
範謹把魚放進桶裡，道：“我倒有一個疑問，不知秦小娘子可否解惑？”
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秦宛如：“範郎君請講。”
範謹指著繡布上的“棉”字, 說道：“這字極少見過，通‘綿’嗎？”
秦宛如點頭，“也差不多, 木棉也是種灌木。”
兩人就“棉”字討論了陣兒, 引申到棉類織物。
孔氏看著二人你一言我一語, 覺得兩人還挺般配。