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秦宛如看著她沉默了許久才道：“一手抓王簡，一手抓棉匠，兩手抓？”
竇氏點頭，“對，男人要，錢也要，錢與權都要。”
秦宛如：“……”
竇氏現實道：“用錢來做你的脊樑骨，離了他，你能好好的。但商賈的身份到底太低賤，那便抓牢他，用國公府來給你鍍金抬身份，相輔相成，方才算了不得。”
秦宛如忍不住笑，“姻伯母，這太難了。”
竇氏：“你難什麼呀，哄人你擅長，種地你也能行，怎麼就難了？”
秦宛如默默地捂臉，一時不知說什麼好。
竇氏慫恿道：“京城裡有多少個王三郎？一個連大長公主都垂涎的男人對你有意，你還矯情什麼？”
秦宛如擺手，“不敢矯情，就是一家老小都在這兒，怕出岔子。”
竇氏後知後覺道：“我倒把這茬給忘了，你家可是瑞王提拔進京的。”頓了頓又問，“你家……是瑞王的人？”
秦宛如搖頭，“我爹說了，不能瞎站隊。”
竇氏嘆了口氣，“現在朝廷里黨派相爭傾軋，不知何時是個頭，確實需得謹慎些為好。”
秦宛如：“我還是走一步看一步穩妥些。”
竇氏點頭讚許，“女郎家，裡外都要抓，事事都要自個兒主動去取才好，勿要等著別人送上門來。”
秦宛如正色道：“姻伯母的話我都記下了。”
竇氏起身道：“春困秋乏，我得去睡會兒。”
秦宛如這才離開回到自己的廂房。
明日王簡就要回京，下午他命差役把黎縣令和縣丞主簿叫到官驛問了些話，皆是跟閔縣有關，可見他是對當地情況放到心上的。
明日是初八，初九正式會試，會試頭一天參加科考的舉子等人就要前往貢院，範謹也在那群人之中。
孔氏親自把他送了過去。
這一去貢院就要呆好些天，孔氏難免擔心，範謹倒是鎮定，安撫她道：“阿孃莫要擔憂，三場也不過九天，九天後就會出來了。”
孔氏伸手摸了摸他的臉，“你等了這般久，可算等來了今日，我得空了，得去給你父親的墳頭上燒柱香，求他保佑你文思湧泉，事事順遂。”
範謹道：“阿孃若想求個心安，也可去一趟，不過我不在的這些日，你可要多注意些，莫要受寒犯病。”又道，“若有什麼事，就找街坊鄰里幫個忙，我走之前也曾跟書肆老賈打過招呼。”
孔氏點頭，“我知道照顧好自己。”
範謹衝她笑了笑，一人喊了他一聲，是隔壁坊計程車人，亦是同鄉，他同孔氏道別後隨那同鄉進了貢院。
孔氏站在門外衝他們揮手，心裡頭又喜又愁，喜的是總算盼來了會試，愁的是不知結果如何。
在貢院外頭站了許久，孔氏才獨自回到了張家衚衕，路過書肆時，老賈跟她打招呼道：“孔大娘回來了？”
孔氏回道：“剛把少儀送進了貢院。”
老賈笑道：“小子耽擱了這些年可算等到了今天，你應該高興才對，怎麼愁眉苦臉的？”
孔氏憂心忡忡道：“我是該高興，可是心裡頭總是心神不寧的。”
老賈拍胸脯道：“你就莫要瞎想了，以你家少儀的能耐，頭三甲咱們不盼，但登科是不成問題的。”
孔氏：“借你吉言。”
下午她特地買了香燭紙錢到城郊的墳地去探望範父，給他燒了柱香，敬了杯酒，求他保佑自家崽子能會試順利。
貢院裡的考試場所非常簡陋，僅僅只是獨立的小單間，進去前為了防止夾帶，會把考試者上下蒐羅一遍，也會嚴查替考，冒籍等各種舞弊。
此