三個月後賈珠徹底痊癒，跟以前一樣回到國子監讀書。他已經打定主意，十皇子登基開了恩科，就下場考進士去。
而賈敏那邊也有了回信兒：在孫輩裡原主最疼寶玉但最信任賈珠無疑，而在三個親生子女之間，賈赦賈政加在一起，恐怕也比不上賈敏一個人在她心裡的地位。
這個時候黛玉的幼弟也還活著，雖然一直病病歪歪的。
賈敏在回信裡表示：跟丈夫商量過，新君登基時也差不多就是他們回京的日子。隨後更向母親報喜，送來的藥材實在太好，煎了藥喝下去，全家都受益無窮。
話說林海真心灰意冷也是在妻子跟著幼子一起去了之後，現在全家都吃著他岳母不知從來弄來的上好藥材煎出的養身湯藥，全家身體好轉外人都能一眼自明，林海不說有什麼雄心壯志，起碼要為兒女鋪好路壓根無需贅言。
自家連著好幾代都單傳，林海如今對這一兒一女真是當成心尖尖兒一般愛重。
半年後，寧府出了件不大不小的事兒：賈敬又因為服食「仙丹」而沒了。
誠然，在陸稹經手的大多數委託裡，賈敬都是不作死就不會死的典型，但這一次……他是果斷地為了保護兒孫而自我了斷，在得知兒子多次派人追尋秦可卿下落而不可得之後。
賈敬憑真本事考中的進士，可謂寧榮兩府想要從勛貴人家轉型為詩書傳家的第一人。他不得不去官，且把爵位交給嫡長子，那是因為投機失敗，賠上了自己的全部前程，即便如此他依舊是寧榮兩府裡不多的明白人之一。
卻說侄子死了，不管死得光彩不光彩，賈母這位老封君於情於理都要到場。
陸稹依舊以賈珠和探春這一左一右兩位「護法」給自己開道，見守在父親棺木之前的賈珍正憔悴不已，且整個人時不時地犯迷糊，她就樂了：看來是從他老子那裡知道真相了。
其實賈珍就是受打擊太大，距離崩潰不遠，但又能憑著常年曆練出來的城府和定力勉力強撐不倒架子。
而賈珠和探春也知道寧府大伯的真實死因，因此這兄妹倆的關切和憐憫也只停留在表面，內心都在贊同老太太那兩句「不作不死」以及「早知如此何必當初」的評斷。
賈璉現在是緊跟老太太行事，一見老太太面色如常但大哥給他使了個眼色之後表現得有些微妙，他也能琢磨過來：大伯死因不好拿到檯面上來說。
賈赦和賈政才智的確有限，但總有一定水平的察言觀色技能。壞了，事兒不小！這是哥倆此時相同的心聲。
從寧府回來，陸稹不忘提點一下兩個便宜兒子，「別過問，省得沾一身腥……橫豎不冤枉。」
賈敬對於賈赦賈政兄弟而言，一直都是「別人家的孩子」，兄弟三個說有多大矛盾也不是，但就是親近不起來……
賈敬心裡不大看得上兩個堂弟，而兩個堂弟對此更是心知肚明。
陸稹繼續道：「他本事不小，膽子更大。挾天子以令諸侯的事兒他們又不是沒想過。」
或許……也不是沒做過呢。
賈赦和賈政立時就不好奇了。在沒有王子騰親自上陣挑唆蠱惑，以及賈雨村火上澆油的時候，賈赦和賈政都是老實本分人，真不愛惹事。
畢竟都快到知天命的年紀，又都在仕途上碰過壁，兄弟倆如今不求高升但求兒子給他們爭面子，自己安享富貴生活也就是了。
賈敬的喪事過去，賈珍也步了他老子的後塵：搬進道觀清心寡慾去了。他也沒跟誰商量，自己收拾了東西抬腳就走了，可把尤氏和賈蓉嚇了一大跳。
尤氏和賈蓉一個愁得睡不著覺，另一個忙得跑斷了腿，都沒能讓賈珍迴心轉意。沒奈何，這半路母子倆只得找上榮府，試著請老太太出面說上一回。
拋開