元瑤輕笑道，“往後妾身該稱呼林夫人為姐姐還是主母？”
“倒不必如此生份。若無外人，就還如先前一般；只在外人面前，仍需遵守禮數，莫要留旁人話柄，未免說我們林府沒有規矩。”
元瑤煞有其事的屈身一禮，“是。姐姐！”
李時安聞言，不禁莞爾。
“早前元瑤的身子還未好利落。本打算···”林盡染話音剛出，卻又戛然而止，思忖一番後還是未有說出掃興的話，徐徐牽起二女的手，柔聲道，“既成了一家人，往後就得相互扶持。今日這納妾之禮也是得了時安應允，已算是體面，望元瑤勿要覺得委屈。”
元瑤微微搖了搖螓首，只前半句她已能猜出林盡染所想。南海既然仍有牽掛，本打算解開她的心結後，再行此禮。只當下若一直拖著，誰又能料想今後的事態會如何發展。
“妾身已然知足。”
李時安不解道，“夫君今日為何要宴請林明禮與吳蘭亭？他二人除歸寧那日去了吳府，這陣子幾未曾踏出府門。”
尚書令府近日出的詭事倒真是不少，連著幾日發賣了些伺候多年的下人，縱使楚帝有意暗中調查，也未曾查出這些下人的去向，且府中的暗線似已被清除；而將將新婚的林明禮與吳蘭亭自歸寧之日起，至此尚未踏出過府門半步，樁樁件件集中在這一陣爆發，實在令人匪夷所思。
林盡染抬了抬手，吩咐劉管家等人先在門前迎客，旋即說道，“時安與吳小姐素有來往，以你的名義邀他二人赴宴，料想林尚書應當不會拒絕。如若推辭，倒也無妨，陛下這幾日會親去一趟靜心庵，林尚書與其夫人究竟所求為何，也能水落石出。”
“夫君是想讓時安從吳蘭亭的口中探聽訊息？”
“嗯。他二人將將成婚，你正好與她說些體己話。”
“我且試試。”李時安不禁輕嘆一聲，良久方道，“她本不願嫁入尚書令府，奈何陰差陽錯···時安也未能予她助力。”
“若是他二人應邀赴宴，元瑤就越俎代庖，與綰兒照管好其他府的女眷，儘量不讓旁人叨擾。”
作為正房夫人的李時安，自然不能拉著吳蘭亭至閨中閒敘，未免落個怠慢客人的話柄，可元瑤與楊湜綰若是能插科打諢，照管好其他女眷，自然能騰出空來讓她二人說些體己話。
李時安展顏一笑，“正該如此。”
未至酉時，應邀而來的賓客已紛紛至林府。
即便是林盡染納妾，這排場也不小，譬如杜子騰還領了自家夫人前來赴宴，韋太師也帶上了孫兒和孫媳。男女分席而坐，故而李時安在偏廳招待各府女眷，林盡染與劉管家則引男賓至正廳。
酒過三巡，林盡染的目光仍時不時地瞟向府門，可尚書令府的大公子及其夫人還是遲遲未到，不過本就未對此抱有希冀，也談不上失望。只是尚書令府究竟是發生何事，竟要如此謹慎。還是說自己太過敏感，林明禮至今不曾出府，僅是林靖澄不想令其知曉清風的死訊？畢竟林明德前些日子，尚且去過安樂居。
正值推杯換盞之際，府中下人前來傳話，尚書令府大公子及其夫人前來赴宴，這倒是真出乎林盡染的預料，旋即命劉管家親自出門迎客。
林明禮略有歉意的賠笑，躬身揖禮，問候完長輩後，遂向他致歉道，“方才岳丈岳母登門，與夫人多說了會體己話，故而耽擱了些時辰，望乞見諒。”
林盡染熱情地招呼道，“大公子言重了。且先坐下吃口溫酒，暖暖身子。”
林明禮臉上浮現一抹微紅，連連應下，又從下人手中接過錦盒，遞予他，“略備薄禮，還望林御史莫要嫌棄。”
林盡染雙手接過，又轉交給劉管家，笑言道，“大公子說的哪裡話。林某倒是無妨，今日韋太師和崔