李代遠只淡淡飲下溫酒，眉眼望向林盡染時，幾是洞穿他心。
“岳丈，染之慚愧。”林盡染自知躲避不過，索性坦然承認。
“元瑤既已從攬月樓贖身，時安也允准她住進林府，老夫無話可說，納她為妾一事，且隨你夫婦二人的心意。”
“岳丈，染之······”林盡染心生愧疚，欲要在解釋一番，卻被李代遠抬手製止。
“允諾的話，染之還是說予時安聽吧。”李代遠嘴角含笑，似是已猜出他會說些什麼，可語音只微微一頓，又換上一臉肅容，“只是老夫得提醒染之，錢塘和江寧一行已然冒險，日後萬不可再輕易下江南，尤其是南海。”
林盡染稍稍蹙眉，可按捺不住心中的好奇，問道，“為何？”
李榮基甚是平靜地說道，“父親的意思是，這是一種平衡。”
林盡染思忖良久，方揖禮一拜，“染之省的。”
“元瑤是任來風的媵妾所出，做你的二夫人也不算辱沒林府的門楣。”
只是李代遠在說出這句話時，李榮基默默飲下一盞酒。
林盡染看在眼裡，猶疑良久，又問道，“岳丈，楊湜綰又該如何處置？”
“既全權交由你處置，老夫也就不再過問。”李代遠眸色幽幽，輕輕嘆息，“往事已矣，老夫也不會揪住過往不放，何況人死不能復生，縱使將那遺子千刀萬剮又如何。”
帳內恢復一片平寂，只有爐火烈烈燃燒的噼啪之聲，似是俱已陷入回憶。
良久，李代遠驀然岔開話題，問道，“陛下倒未曾提起染之來北境的目的，料想不光是為了元瑤和楊湜綰之事吧？”
“只是心中有諸多不解，唯恐岳丈能回答。”
“朝堂之事，老夫從不插手。”
“陛下恩德過甚，染之惶恐。若非岳丈提攜，實在難以解釋。”
李代遠默然不語，斟酌片刻後，道，“榮基，你且去替染之收拾間營帳。”
李榮基覷覷林盡染的神色，躊躇片刻，遂起身領命退下。
“染之是想問，如今的恩德，可是陛下與老夫做了交易？”
林盡染微不可察的點了點頭，又迎上李代遠的目光，“所謂此消彼長，大將軍府與染之的林府終究是一家。”
“大將軍府是大將軍府，林府是林府，不能混為一談。”
此言倒是令林盡染更覺苦澀，道，“岳丈，我······”
“且聽老夫把話說完。”李代遠抬手令他止言，又拿起桌案上的酒壺和酒杯，緩緩起身，坐在他旁側，寬聲道，“軍營裡本不該飲酒，老夫破例陪你喝上兩杯，說幾句體己話。”
林盡染忙揖手一禮，“嶽···爹的教誨，染之銘記。”
李代遠本是一怔，默然片刻後，又朗聲長笑，隨即痛飲一杯，“好！你我雖是翁婿，但老夫一直將你當做自己的孩子看待，今夜既有所問，不妨予你提個醒。大將軍府雖說風光無限，可我終究已年邁，榮基若要接下北境軍怕是不易，即便他有李家信物。故而，染之這句此消彼長並不假。”
“爹的意思是，陛下是在等？”林盡染終究是出於忌諱，未能將後半句說出口，若二哥李榮基不能順利接手北境軍，待李代遠百年以後，這大將軍府也不過是名存實亡。
李代遠微微點了一下頭。
“二哥接手北境軍有何阻礙？”
“此事我自有考量，你無須操心。”李代遠眸色有些複雜，沉默片刻後，又是一聲感慨，“近日來信中，陛下提及承下你為林明禮保住姻親的情份，加之你早前佈下的退路。縱使日後陛下有意處置，當也需斟酌斟酌。故而陛下有意扶持你，倒也不必多心。”
“說起林明禮，他的生母