魯盼兒也有些吃驚，“建國要是退學多可惜呀。”她知道自己一定是要退學的，但是卻從沒想讓躍進退學。
“可惜也沒有辦法，”陳嬸兒就說：“家裡沒有人掙工分，吃什麼呢？上高中每個月都要交糧食、菜錢，還有學費、交通費什麼的，算起來不是小數兒。再說，他爸沒了，想推薦上大學、招工更不可能了。”
又叫躍進過來，拉了他的手，“聽嬸的，你也跟建國退學吧。你姐供不起你上學的，再說你雖然比建國小，可個子卻長得比建國高，參加勞動一天怎麼也能記七八個工分，你們家的日子也就能過下去了。”
躍進就點點頭，“嬸兒，我知道了。”
陳嬸兒又囑咐了幾句，無非是自己過日子要注意什麼，帶著他們去了西屋，把豐收和豐美的東西收攏收攏，捲成兩個鋪蓋捲兒，“你們先拿回去，若是落了什麼再回來取。”
魯盼兒就帶著躍進每人抱一卷鋪蓋回家了，正好飯菜也都好了，大家圍在桌前坐下，卻都想起了爸媽再不能回來，都吃不下，先哭了起來。
半晌，魯盼兒先停住了哭泣說：“別哭了，爸媽要是回來，也會告訴我們好好吃飯。”
雖然是這樣的道理，可是魯盼兒才說完自己先忍不住又哭了。
這頓飯不中不晚，吃得悽悽慘慘，飯後魯盼兒又燒了水，讓大家擦擦身，換下髒衣服，再喊豐收和豐美過來，打了盆熱水讓他們泡手。
這兩天沒人管，雙胞胎的小手弄得黑乎乎的，又皴了，不像樣子。
熱水泡上一會兒，魯盼兒幫他們搓掉上面的黑泥，又拿出一盒蛤蜊油塗上一層，“明後天再泡兩次，手就好了——以後天天都要好好洗臉洗手。”媽媽一向乾淨體面，最看不得孩子們邋遢，自己既然要擔起這個家，決不會讓弟弟妹妹們弄成野孩子樣。
雙胞胎點點頭。
魯盼兒洗了衣服，然後鋪炕，“早點睡吧。”
一連幾天在公社，怎麼過來的竟然都恍惚了，姐弟幾個精神都不足，回到家中只覺得安穩又舒服，很快就都睡了。
半夜裡，魯盼兒醒了過來，聽著弟弟妹妹們睡得都香，又無聲哭了一場，然後躺在炕上想事情。
“豐收、豐美從今天就回校上學，就快期末了，學習不能落下太多，而且楊老師在學校還能幫著開導他們。”
“躍進呢？雖然陳嬸讓他退學，而且陳建國也退學了，可是自己還是不能他退學。”
“自己是長女，家裡有事兒只能退學參加勞動，可是躍進就不必了——自己能供得起他上學！眼下有賠償金，可以先用著，自己很快就能掙工分了，將來不只躍進，就連豐收和豐美都要上高中，要是能上大學就更好了。”
“聽說上大學的路費、學費、生活費更貴，但那也沒什麼，田翠翠能想到掙錢的辦法，自己一定也能！”
估計著時間，魯盼兒起床了，先到院子裡把衣服收回來。冬天天涼，衣服早凍得硬邦邦的，不過不要緊，放在炕上一會兒就徹底幹了。
她做了飯，將弟弟妹妹們叫起來，穿上乾淨衣服，先送豐收和豐美上學，然後拿著豐美住院的收據去找吳隊長，衛生院的醫生告訴她可以回生產隊報銷的。
吳隊長蓋上章同意報銷，讓她交給隊裡的會計——因為出了事故，修水渠的工程暫時停工，此時又是農閒，她便去了會計家。村裡的會計姓趙，就帶著她到隊部拿出賬本，再戴上花鏡，打了半天算盤將錢算出來給了她，又安慰了幾句，“你爸你媽都是好人，以後過日子有什麼難處，只管找我們。”
魯盼兒聽了眼淚立即就含在眼圈，趕緊忍住了跑回家，還沒進院門就聽躍進大聲喊，“誰也不許動我爸的東西！”便趕緊推開門走進去。
“二