不過玉米分到社員家中，並不是直接可以吃的玉米粒，而是帶著玉米棒的——上交的玉米送到公社，那裡有專門的脫粒機，將成堆的玉米棒放進去機器轟隆隆地響上一陣很快就脫好粒，但是隊裡卻沒有，家家也不願意把分到手的玉米送去脫粒，一方面要花錢，一方面機械脫粒會損失一些糧食。
六百斤玉米，聽起來挺多，但其實是毛重，去了玉米棒只有三百多斤，再打成能吃的玉米碴還要損失一成左右，自家搓玉米總是能省一些，而且還不用花工錢。
何況搓玉米也是有趣的事。
冬天的時候，一家人，或者三五個鄰居湊在一起，團團坐在炕上，圍著大笸籮一邊搓玉米一邊說閒話兒，幾千斤的玉米沒兩天就搓完了。大家就再換一家，互相幫助著就把活兒幹好了，又一點也不寂寞。
魯盼兒不願意與大家湊熱鬧，就一個人在家裡做，不想陳嬸兒來了，兩人一邊幹活一邊輕聲細語地說著話，倒把愁思去了大半。
眼下見盼兒的同學來了，陳嬸兒就站起身說：“你們同學在一塊兒說話，我先回去了。”
魯盼兒就說：“陳嬸兒，回家順便幫我叫建國過來，這些也都是他的同學。”
陳嬸兒點頭，“就是你不說，我也會喊建國過來看看同學呢。”
許琴只待陳嬸兒一出門，上前抱住魯盼兒就哭，“班長！你不許退學！”
魯盼兒方才與陳嬸兒在一起時已經哭了一場，現在卻忍住了，輕輕拍拍許琴，“有話好好說，哭什麼呀。”又推她，“我身上都是玉米屑，還沒打掃打掃呢。”
“我不管，我不管，”許琴將魯盼兒抱得更緊了，“你答應不退學，我就不哭了。”
萬紅英就幫著勸，“許琴，你不懂的，魯盼兒家裡沒有人種田掙工分不行，她不可能再上學了。”
“我以後再不買零食，把節約下來的錢給魯盼兒，不就行了！”許琴從衣兜裡掏出零零散散的幾塊錢，慚愧地說：“我平時大手大腳習慣了，從聽到訊息後我一分錢沒花也才攢下這些。不過下個月，我爸一給我郵錢，我就立即留下一半，一分不花都給你用。”
許琴父親每個月給女兒三十元錢，杜老師幫她在學校食堂換十五元飯票，其餘的就都隨她零花。她要分出一半給自己，就什麼也不能買了。
胡一民和趙劍也都說：“我們也有零花錢，也都可以拿出來。班長，你重新回學校吧。”
萬紅英就說：“除了錢，還需要糧票……。”
“我們也可以湊糧票……”
魯盼兒趕緊打斷了大家的話，“你們的好意我都明白，可是我已經決定退學，就算你們幫我湊出了上學需要的錢和糧票，我也不會去了。我是家裡最大的，總要供養弟弟妹妹們，維持這個家。而且，在生產隊勞動也一樣光榮，並不比上學差，我已經下了決心，誰也不要再勸。”
“今天你們到我家做客，我特別高興，要好好招待你們。”魯盼兒說著，就把家裡最好的東西都拿出來請大家吃。
來的路上，許琴等人個個悽悽慘慘的，現在聽了魯盼兒幾句話重新展開了笑顏，“那我們幫你做飯吧。”
魯盼兒就說：“萬紅英、鄭峰我還相信，你們幾個，還是免了吧。”
“我可以學的，”許琴不甘心，“班長，你說過不會的都可以學！”
“好吧，我是說過，”魯盼兒就點了頭，“那好，你就幫著萬紅英燒火。”
“那我們呢？”胡一民和趙劍趕緊湊上來。
“你們跟著建國，挑水、抱秸杆、下窖取菜。”魯盼兒又悄悄叫過躍進，“你去找大龍和二龍過來。”同學們到自己家時，二龍並沒有過來，魯盼兒想了想，還是覺得應該找了他們。
“