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吳蘭亭素有主見，若無芙蓉園那張一語成讖的紙條，林明禮定然會因清風的死訊醜態盡出，彼時就有籌碼斡旋，她不想自己成為一樁政治聯姻的犧牲品。可同樣，如今已再無迴旋的餘地，本打算就此接受成為林府夫人，不曾想卻又深陷另一個牢籠。書童的命案雖已了結，但眾人仍不約而同地將幕後指使瞄向林靖澄，也包括剛得知此事的林明禮。
林靖澄久久未語，面頰上的肌肉緊繃，雙眉早已揉成一團，再也無法撫平。
“爹身居尚書令，統管六部，乃大楚文官之首，怎還不敢動我？”林明德語音中滿含譏諷，又是禁不住的放聲狂笑，良久又道，“爹可是打算捏著我與三皇子的勾當，平衡與陛下間的關係？連你也知曉，那賤人遲早靠不住吧？”
“你！”林靖澄一把推開韋氏，攥成拳頭狠狠砸向他的面門。
林明德所言實在令在場之人匪夷所思，連韋氏也不曾知曉這個中有何曲直，當下並無心思考慮方才的話中之意，忙撲上前去將林靖澄的腰身抱住，不致使他繼續上前毆打。
林靖澄的胸腔起伏不定，大口的喘著粗氣，也不知是氣憤還是被道破心思後的羞惱。
林明德抬手抹去人中仍在汨汨流下的鮮血，又舔了一口滋味，笑言道，“林明禮的名聲如此糟糕，爹又怎會置之不理吶。只可惜，為時已晚，爹彼時思量該如何拿我做護身符吧？只要我不死，三皇子構陷儲君的罪名，遲早昭然天下。那賤人······”
話音戛然而止，又將目光投向仍在失神的林明禮，“不，該是他的生母才對。二十多年前，爹已然選擇我娘，卻又將你和這賤人的孽種留在林府，做我林府的大公子。憑什麼！爹將一切都留予他？我，林明德才是林府的嫡子！”
似是平靜的江海下暗藏波濤，林靖澄胸中的憤怒幾是再也無法遏制，不知為何又強作平靜，道，“說夠了嗎？”
“不夠！”林明德索性將話挑破，“爹可曾對明德有一絲絲的關懷和期望？我娘才是你明媒正娶，三書六禮迎進林府的正室夫人。爹既對那賤人念念不忘，連院中都擺滿她最愛的素蘭，你可曾念過和我孃的半點情分。憑什麼？我和我娘才是林府之人。爹，可是對林明禮偏愛太甚！”
林明德幾是歇斯底里的嘶吼著，咆哮著，一字一句似是浪潮一般，連綿不斷地拍打在林靖澄和韋氏身上。在他的眼裡，自己能苟活到現在，若非是與三皇子有牽連，其父大可放棄他，保全林府，而最後一切的一切，受益者永遠都是那個他口中的野種林明禮。
韋氏遲怔片刻，頓時眸中泛起水霧，淚水似決堤一般流下，緊緊抱著林靖澄的腰身。本該是阻止他繼續傷害其子，卻隱隱轉而成了擁抱，欲尋他處發洩多年的委屈，這是埋藏在心底最深處的秘密，如今卻被這不懂事的兒子血淋淋地攤在眾人眼前。
林靖澄面容倏然垮了下去，雙手無力地垂在身側。
屋內驀然陷入一片死寂。
可憐之人必有可恨之處，可恨之人必有可悲之苦。
是時，楚帝急召林盡染入宮。
“無需拘束，今日不過是與你閒敘。”
林盡染端坐在平幾前，飲下一口溫酒，淡淡道，“陛下還是直言吧。昨日方在尚書令府閒敘，您就要走了臣的恩賞。”
楚帝朗聲一笑，又予旁側的孫蓮英點頭示意，取來御案上的書信，遞予他，“時安果真是藏不住事。前陣子予李卿送去家書，提及年後去北境探望一事。李卿的意思是，讓你勸勸時安，稍加斟酌。”
“嗯？”林盡染狐疑地接過信，展開覽閱，片刻後又將書信疊好，交還給孫蓮英，旋即問詢道，“陛下可是要將這份恩賞也收回去？”
“朕可沒這意思。”楚帝又予他碗中夾了