李家村在一座山腰上，周遭綿延不絕的大山挨著排過去，幾里地外那個石頭礦開起來的時間也不長，比他們這裡還要遠，只有丈來寬的山路能進去。任何兩腳車都爬不上去，小林每次出山買菜都要耽擱一天的功夫，一揹簍菜也不重，主要路難走，上坡太多，大汗淋漓，一天下來兩腿戰戰。
他坐在路邊石頭上喘氣，棉衣脫掉搭在肩上，揹簍用竹條編成，勒在身上時間一久，背上肩上紅一大塊。灌下一大口水，吐出一口白霧，視線朝著下方一道黑影子，在蜿蜒的山路上一會兒出現一會兒消失，很快就跑到他跟前了。
小林五官皺成一團，擺擺手，“過來喝口水，我說你咋不累呢，都幾趟了。我下山的時候你往上走，我上山的時候你又往上走，沒見都趕不上你呢。”
其他的工人被李存根遠遠甩在身後，走到小林身邊，穩穩放下揹簍，大口大口灌水。小林兩手撐在膝蓋上，歪頭看著他，“咋樣啊，挺累吧。”
“還成。總算有個事情幹，閒在家裡才心慌呢。”他說起話來盡是滿足的神氣，雖然很累，眼睛裡卻是快活。
“有媳婦了就是不一樣，知道養家啦哈哈。”小林還記得以前，李存根是個不經逗的，誰要逗他娶媳婦的話，像塊木頭，惹急了就說‘我才不娶媳婦’。
“城裡的姑娘不好將就吧，嬌氣得很，你家那個應該頂嬌氣。”他們村裡越漂亮的姑娘越嬌矜，拿摸拿樣的，他也見過陳嬌，就那漂亮的樣子就夠折騰男人了。
李存根回憶了一下，陳嬌有時候是挺嬌氣，什麼小蟲子都怕，喜歡精緻漂亮的事物。可是她也很好，他們在一起鬧過許多彆扭，吵架打架，她都像一隻鬥志昂揚的公雞，半點不服輸。
可要說起她的好，也顯而易見，有一回黃金跟野狗打架，被咬得嗷嗷叫，她看見了，在他沒反應過來之前撿了河邊的大石頭就砸過去了。嚇了他一跳，萬一惹急那些野狗咬了她怎麼辦，阿嬌哼哼道：“這傻狗只能我欺負，一個對一群不公平。”其實他知道，是黃金有一次護著她擋了阿福嬸家的大白鵝。
他知道阿嬌很討厭他們這裡，也不喜歡他關著她，她罵人打人，可是從來不會故意戳心窩子。她是那種很有同理心的人，她不屑憐憫他們貧窮，但不會高高在上拿著自己的幸運攻擊他們的悲慘。
剛來的那段時間，為了給她補身體，殺了家裡一隻雞，她氣在頭上想也不想打翻了。阿媽很生氣她浪費，花兒把雞肉撿起來，洗乾淨自己吃了。那之後她即使生氣發瘋，鬧起來也不會再浪費食物。
她真的很好，善良又柔軟，坦率且可愛，給花兒講課本有趣的故事源源不斷，寫字好看，畫畫好看，教花兒唱歌也好聽。他真是喜歡她啊。一想起她心就忍不住軟了下來，她在家裡，他工作再苦再累，也覺得有奔頭，對未來充滿希望。
小林一看李存根柔腸百轉的表情，搖搖頭，村裡最不解風情的木頭也開竅了，大家都長大了。歇夠了，哥兒倆繼續爬山。李存根抿抿唇，擦掉額上的汗珠，“外頭是什麼樣的？”
小林一聽他這問題，樂了，“外頭好哇，那房屋比咱們這裡大山還高，那馬路比咱們流沙河還寬，外頭的人穿的是綾羅綢緞，吃的是山珍海味。外頭那是真的好，玩樂的東西只有你想不到，沒有人家做不出來，花花世界不過如此，是真好。”一臉回味的表情。
李存根問，“錢好賺嗎？工資怎麼樣。”
“在山裡一年掙多少？七八千，在外頭，隨隨便便就是這十倍，遍地是錢。”
李存根，“都有哪些工作？除了你學的廚師，還有什麼工作對學歷要求比較低，但是來錢快。”
剛才還誇誇其談的小林臉色有點變了，上下掃了李存根一眼，孤疑不定，“怎麼你想出去？”