許也有人信，陳嬌失蹤這一年，衝擊太大。陳學兵兩鬢白髮叢生，周玉芬臉上皺紋迭了好幾道，看起來老了十歲不止。陳嬌心疼他們，爸媽怎麼安排她就怎麼聽話。
車子外頭是她熟悉的場景，回家路上怎麼也看不夠似的，像個小孩子趴在車窗上。周玉芬把她拉回來，關上窗戶，“帝都這幾年霧霾又嚴重了，身子剛好，少吹點風。”
陳嬌挽著媽媽的胳膊，靠在她身上，被媽媽的味道包圍著，“王叔叔他們回去了嗎？爸爸你謝謝他們沒有？是不是給的錢。”
送她回來那人叫王大同，當時陳嬌在陌生的城市身無分文，又不敢去報警。王叔叔是個貨車司機，媳婦帶兒媳在路邊開面館，當時遇到陳嬌，見她渾身邋遢，帶她回家煮了一碗熱騰騰的面，讓老婆媳婦幫她洗澡換衣裳。
他兒子也是警察，當時在某一交警大隊上班，父子倆請了假把陳嬌送回來的。本來毫無干係的陌生人，做到這一步實屬難得，陳學兵自然好好感謝了人，將人送上回家的火車。
“你爸爸好歹活了半輩子，能不知事？送錢多不禮貌。放心吧，買了咱們這邊特產給他們，本來想留人多待幾天，我有空帶你請他們吃個飯，說是家裡急，工作也耽擱不得，一定要走。我就要了地址，你要不放心，再給他們買點東西寄過去。”陳學兵注意著路況，語氣含笑，溫和地說道。
陳嬌道：“謝謝爸爸。”
“傻孩子，還謝謝。以前也沒見你謝一聲，真是長大了？”周玉芬摩挲著女兒的臉，開她玩笑。
陳嬌臉埋進媽媽手心，嘟囔道：“就謝謝嘛。”
北方的夏季格外難過些，今年熱得早，倏忽之間氣溫就拔高到離開空調不能過日子的程度。陳嬌家裡是一套複式小別墅，在庭院的東北角，有一顆年代久遠的西府海棠，亭亭如蓋的樹冠高出瓦礫之上，深黑色的枝椏疏朗地朝四面八方抓去，遮住了半邊院子。沿著牆根那一株株爬山虎直竄向屋頂，清風一過，碧海生波。
樹下是活潑明麗的葡萄藤和鞦韆架，後面不遠豎著一道籬笆牆，用薔薇花枝密密匝匝編織而成，花瓣層層迭迭、累累紛披，綻放出一派饒有風韻的幽逸。陳嬌不出門的時候，就在院子裡畫畫，一待就是一上午，周玉芬喊她吃飯了才會動。
她回家好幾個月了，出門的次數極少，周玉芬怕她悶著，催促她畫累了出去逛逛街、跟朋友們聚一聚。陳嬌掩飾性低頭吃飯，被說煩了才敷衍兩句。
周玉芬是個當老師的，對於孩子的狀態最是敏感多疑，擔心陳嬌因為那段遭遇會不會患上心裡疾病。陳學兵安慰她，不行了就帶她去看看生理醫生。
本來設想的好好的，可是卻遭到陳嬌極力反對，她不覺得自己有問題。她只是沒有什麼特別要好的朋友，對外面也沒有什麼興趣，就想待在家裡好好畫畫，她已經在網上投稿開始找工作，如果收到簡歷就去面試工作。
周玉芬聽她這樣的打算本來很放心，直到陳嬌又兩個月沒出門，才知道她找的那種工作不需要出門、不需要社交。全部工作網上對接，除開見合作方不需要跟任何人打交道，類似插畫、連載漫畫那種。
這樣一來，連陳學兵也不得不重視起來。那天，陳嬌剛剛完成這周的連載，被通知需要陪爸爸媽媽出去見朋友，她不想去，下一週的草稿連頭緒都沒有，可是看媽媽帶著哀求的眼神，實在不忍，只能出門了。
雖然對方穿著很大方休閒，可是細微處一絲不苟，眼神時常在觀察她，陳嬌就猜出點端倪了。果然，對方是個教授，不過研究方向為大眾心理。得知她是個畫師，還請她畫幅畫呢。
周玉芬早有準備，把陳嬌前兩天的手稿拿給朋友看了。雙方相談甚歡，從各自的工作談到生活，談到國際新聞，聊到娛樂八卦，每每有需要發