李家村很多人一輩子都沒出去過，阿媽就是其中之一，她的孃家在村子東面的儒裡村，此去不過二叄裡。她是家裡老大，她爸爸早前聽說不是本地人，約莫年輕的時候逃難來到這裡，娶了當地的姑娘，算是正經落了戶。
平常自己開墾了荒地，或者在山裡打獵維持生計，卻沒有想過出去討生活。阿媽小時候也問過爸爸外面是什麼樣子，在爸爸的描述中，外面的人跟他們沒什麼差別。就是心眼不大好，坑蒙拐騙多，一不小心就容易著了道。
阿媽有一個弟弟，小時候就頑皮難馴，不好好讀書，鬼主意卻很多。長大之後跟著村裡的混子出去打工，一去好些年，即使回來也是兩手空空，兜裡掏不出來一分錢，還要挖空心思從家裡搜刮點走。
她結婚的時候，二弟弟回來，當時送給她一隻金戒指當新婚禮物，雖然尺寸有點不大合適，阿媽心裡也好歡喜。弟弟有出息，走上正道，在婆家面前腰桿子也更硬點。
只是好景不長，沒過兩年，一道出去的人回來說弟弟給人抓了，現在在坐牢。一家人愁雲慘淡，爸爸去城裡打聽情況，沒見到人不說，還叫人抓住打了一頓，門牙掉了兩顆。從那時候起，爸爸更加不願意子女出遠門。
後來，她當家的出去被騙，落下一身毛病。大弟弟說起來，才知道是二弟弟慫恿，一切都是安排好的。根子爹怕她難受，所有事情都瞞著，只說沒遇著好人。
可不是沒遇見好人嗎？二弟弟以前不壞的，即使在家裡調皮搗蛋，很有些小聰明，不會把壞主意打在親人頭上。就是出去了一回，外面的花花世界迷人眼，好好一個人教壞了。
根子爹死得時候擔心家裡，特意囑咐了一番。二弟弟前些年坐牢，不為別的，跟人聯手販毒，背了黑鍋。這人啊，一沾賭毒之類的東西，再好的良心也沒用了。家裡本就不景氣，實在折騰不起。
他跟阿媽的看法一樣，外頭的錢不好掙，外頭的人都長兩個腦袋，玩不過人家的心眼。他知道自己的病給家裡拉下了大窟窿，依他說，根子大了不要花錢娶媳婦，買一個好好過日子，最主要別放他去外頭，苦點就苦點，這都是命。
阿媽牢牢記著丈夫的遺言，好在家裡幾個小的懂事聽話，大部分事情按照她的設想在進行。偏偏出了陳嬌這樣一個變數，果然，城裡的女人不好招惹。早知今日，挑個粗粗笨笨、能生會養的，也絕不會挑上陳嬌。
根子一旦出去，她就要失去這個兒子了。
李長樹早些年當腳伕，在外頭行走過幾年，倒不似阿媽等人偏見根深蒂固，但是對於山外頭的人印象也不怎樣好也就是了。阿媽這些日子愁眉不展，一想起兒子已經要準備出去，就如熱鍋上的螞蟻。天天喊兄弟過來想辦法。
李長樹覺得她杞人憂天，“先不說其他，我知道根子是個孝順孩子，不會丟下你。何況花兒還在上學，這一大攤子哪裡離得了他？”
“我也說啊，根子那個性子隨咱爸，犟牛似的。那石礦多危險啊，哪年不出幾條人命，他要有個事，唉，我對不起他爹啊。”
“我再說說他，他也是一時著急，想著家裡的賬總也還不清。家家戶戶都打算蓋新房了，年輕人心焦氣躁，都一樣。”
阿媽端著一碗茶，臉色慼慼然，盯著虛空發了一會兒呆，“你好好幫我勸勸。越長大越不愛聽我說話，你這個舅舅的話倒還聽幾句。”
在李存根一天休息日回來，李長樹找上門來，阿媽燒了兩個菜，舅甥倆喝了幾杯。李長樹倒是不準備直接要求李存根不準外出，只是問他怎麼突然想去外頭看看。
李存根多喝了幾杯解乏，臉色在火光下紅紅的，想了想道：“想看看外面是怎麼一個好去處，到底有什麼東西，跟山裡哪裡不一樣。”
“左不過也是一樣的