是在戰場上打過交道，戰爭結束，兩人幾乎沒有聯絡，只在他出城時，二人會打個照面。
“若不是當初你在西城門擺攤賣包子，我跟他一年也難說一句話。”趙西平說。
街上早已沒人，二人的走動聲和說話聲招來狗吠，隋玉跟趙西平壓下肚裡的話，加快步子往回走。
扣響門環，隋良跑來開門。
“晚飯吃了？”隋玉問。
“吃了，我們煮了兩碗湯餅。”隋良跟著進門，問：“你們到哪兒去了？”
“有人請吃飯。”隋玉推門進屋，說：“我們要睡了，你也回屋睡吧。”
“陶釜裡有熱水，還是燙的。”隋良交代。
趙西平拿盆去打水，發現灶洞裡還有火星，他端水進門說：“隋良一直沒睡，估計是隔一會兒就去燒滾水，灶裡的火還沒熄。”
“我弟弟一向貼心，他是個細心的孩子。”隋玉樂滋滋的。
趙西平是贊同的，隋良對隋玉沒有私心。
“你怎麼看今晚的事？”隋玉心裡清楚，若是跟宋嫻合作，日後摻合萬行山等駱駝販子之間的爭利，最後還是要拿趙西平做靠山的。
趙西平哼笑一聲，他還不瞭解她，今晚沒拒絕就表明她心動了，他有什麼看法還重要？
水潑在院子裡，木盆豎靠著牆，趙西平進屋關上門，坐上床說：“我覺得這個錢不容易賺，客商們都是駱駝販子的老客戶，駱駝品相和價錢差不多的情況，他們更願意從熟人手裡買駱駝。”
“照你這麼說，我反而不擔心了。我之前擔心客商都從我們這裡買駱駝，那豈不是把城內的駱駝販子得罪完了。”隋玉笑，“我還擔心他們會找客舍的麻煩，萬一影響我們客舍生意，那就得不償失了。”
“你當買駱駝是買雞蛋啊？駱駝販子是要有口碑的，若真像賣包子一樣容易，她還能找到你幫忙？”趙西平敲她一下，說：“你試試也成，反正是個不虧本的買賣。”
隔日，隋玉獨自一人再去定胡巷的宋家，黃安成當值去了，宋嫻一個人在家。
兩人見面寒暄幾句，宋嫻帶隋玉出門，二人騎上駱駝，從西城門出去，往西南方向去。在靠近陽關的地方，隋玉看見在沙漠裡行走的駱
駝群。
“客商往西，進入沙漠後，駱駝就是在沙漠裡尋食尋水，我把它們養在沙漠裡，雖說沒出過遠門，但也見識過，客商買到手不至於買個累贅。”宋嫻帶著隋玉走進駱駝群，說：“你放心，發情的公駱駝都拴起來了，不會闖出來傷人。”
隋玉注意到看守駱駝的人不少，想必要守住三四百頭駱駝很是不容易。
在沙漠裡繞一圈，看過這些健壯溫馴又不失警惕的駱駝，隋玉放下心裡的顧慮，答應跟宋嫻合作。
“我們除了我家的客舍和趙千戶的名聲做保，跟其他駱駝販子相比，沒什麼優勢。”隋玉開始為之後的生意謀算，她爬上一座沙丘，看著不斷移動的駱駝群，問：“駱駝若是生病，你這裡可有獸醫診治？”
宋嫻點頭。
“不若這樣，我們跟客商承諾，但凡他們買我們的駱駝，每年路過敦煌，我們免費為這些駱駝診治。”隋玉看向宋嫻，說：“我家也養了駱駝，若是照顧的精心，駱駝很少生病，它們若是生病，也是一些小病，爛蹄、爛眼、或是皮上長瘡，這些小病應該花銷不大。”
宋嫻答應。
從沙丘上下來，兩人又騎上駱駝回城，回城後敲定一些說辭，隋玉就回城北客舍了。
下午的時候，隋玉又回城去找宋嫻，從她那裡借來會劁蛋的僕從，將小黑下的五頭小公豬都給劁了。
過了兩天，這五隻小公豬還是活蹦亂跳的，隋玉放下心，拋下這頭事，她讓趙西平去僱人來