嘴堵著了，說不出話，小崽趕忙點頭。
趙西平笑了，“真乖啊。”
“我好乖好乖的。”小崽不自覺嬌氣起來。
趙西平看隋玉一眼，這模樣跟她撒嬌的時候一模一樣。
“姐，小崽怎麼樣了？”隋良推門進來，說：“花妞還好，大壯跟阿羌都在咳，阿水也沒事。小崽呢？他咳不咳？”
“夜裡咳，現在好多了。”隋玉說，“你去取些大紅棗送到灶房，讓殷婆用胡麻油煎棗，棗子煎得脆而不焦，瀝乾油趁著還熱讓大壯、阿羌和花妞都吃點，這是止咳的，給小崽也送個過來。”
“好。”隋良又走了。
小崽吃飽了，不用再顧著他，隋玉和趙西平開始吃飯。
小崽還坐在隋玉懷裡，他仰著頭盯著她吃飯，或是目不轉睛地看著他爹吃飯，他咳兩聲，兩人的目光都到了他身上。
早飯吃完，趙西平收拾碗筷出去，隋玉給小崽穿上羊毛襖褲，她靠在床頭摟著他給他講故事。
兩個故事講完，隋良送棗來了，棗子有油，他不讓小崽碰，自己捏著油棗喂外甥吃。
“你多留意一下阿羌和大壯，要是發熱了，你找人送他們進城看大夫。”隋玉交代。
“好，姐你放心吧。”
五個棗子下肚，小崽想睡覺了，隋玉陪他一起睡。
新年的頭一天，隋玉除了去茅廁，其他時間都陪孩子躺在床上。上輩子聽過的故事都講完了，沒
故事可講的時候，她就講關外的事，沙漠有多大，狼有多記仇，蒼鷹是什麼樣子又是怎麼叫的，還有深山中老金一家的故事……
趙西平和隋良安頓好客舍的事也回來了，他倆洗乾淨腳脫去外褲坐進被窩裡，一家四口在屋裡說笑一整天。
初二一早，小崽醒來沒有喉音了，他的風寒好了。
“唉——”走出門，小崽站在雪地裡重重嘆一聲。
“咋了？”趙西平問。
“爹，我覺得我的病還沒好，你聽——”他強咳幾聲。
“嘴巴閉上。”隋玉出來，“快去洗臉吃飯。”
小崽撅嘴，嘀咕說：“我還咳呢。”
沒人理他，趙西平抱起他出門。
“爹，我想堆雪人。”下一瞬，小崽又有了新主意。
“過兩天再說，今天你姑姑一家要過來，你別瞎搗亂。”
小崽頓感失望，還是生病好啊，昨天他要什麼給什麼。
臨近晌午，趙小米和黃連正抱著用被子裹著的孩子徒步回孃家，二人都沒提除夕夜吵架的事，高高興興在客舍這邊吃過晚飯才回去。
初三，隋玉一家六口人騎著駱駝去趙小米家拜年，宋嫻和黃安成一家人也在，三家人合力吃掉一隻羊，吃得肚飽身暖，飯後說笑一陣就各自回家了。
初四，宋嫻和黃安成一家去給隋玉和趙西平拜年。
初五，隋玉和趙西平帶著小崽和隋良去宋家拜年。
飯前，隋玉尋個藉口出門，她繞道去找隋慧，敲門就拿到三卷竹簡。
“太太，姨娘得了風寒，這幾天只寫了這些，她說等她病好了再抽空給您寫。”丫鬟傳話，“我們出不了門，您看您每月月中能不能過來一趟？每月十五的晌午我在這兒等您？”
隋玉點頭，說：“你讓她先好好養病吧，要是咳嗽得厲害，吃些胡麻油煎棗子。”
“哎。”丫鬟應下，說：“那我關門了，我還要去照顧姨娘。”
隋玉點頭，她拿著竹簡離開。
之後的日子，隋玉就待在客舍，除了陪孩子玩，就是忙著認字練字，她託沈大當家幫她誦讀竹簡上的字，不認識的字標上簡體，事後再好好練習。