他連門都沒進，只站在院門口，敲開後果然看見了長毛黑狗，有裴厭在，黑狗沒亂咬人，他說了來意，裴厭冷臉不是很想接的模樣，最後還是他硬把東西塞進人家手裡，撓撓頭想客套一下，但找不到話，只得走了。
裴厭性子古怪，不過顧鐵山回去後對苗秋蓮說，估計從小打太狠打出毛病了，怨不得裴厭，要怪只能怪裴興旺兩口子沒人性。
顧蘭瑜看見裴厭背的竹簍，賣了錢從藥材鋪出來後說：「該是來賣蜈蚣蠍子，我前兒往山坡那邊找知了牛走得遠，看見他在土崖那邊插了火把抓毒蟲。」
夏日蛇蟲鼠蟻較多，土崖土溝裡會有毒蟲出沒，蠍子蜈蚣很常見，有膽大的人會帶上有蓋的簍子和長筷去抓，帶毒的東西有危險，但價錢比蟬蛻高些。
這些東西常在夜裡跑動，要麼兩個人一起，一個打火把四處照亮，另一個用長筷去捉，一個人的話只能把火把插在地上或者土崖上，若毒蟲跑得快還得再去尋找。
近來捉蟬的多，沒精力分給別的，況且毒蟲一定要小心，顧蘭瑜偶爾才會去抓。
兩人往鎮外走，顧鐵山道：「找個掙錢的營生也好，那天我去後山看了看，確實窮，不過他就一個，一人吃飽全家不餓。」
日頭漸晚，父子倆一路閒聊回了家，炊煙陣陣，小河村尋常的一天在晚飯後就要結束。
村南頭，林老三家的茅草屋裡，林登子癱在床上一個多月了，他被打了個半死，斷了一條腿兩條胳膊，也不知腰上傷到了哪裡，連起身都艱難，近來白天能睜眼說話了，稍微有點力氣就喊著要吃藥要進補，他一早就這樣，在家裡十分威風。
可如今他不是以前的他，再打不了人，劉小珍悶頭不語，就是不給他飯吃，連藥也不熬，他咒罵呵斥，最後餓得前胸帖後背，不得不服軟說好話求兩聲，他娘才給他一口吃的。
煙火燻得灶房土牆漆黑，劉小珍在做飯，林老三扛著鋤頭從地裡回來，二兒子在別的村裡給人做長工不在家，小兒子被他倆指派去了外祖家送蟬。
放下鋤頭，林老三一言不發，蹲在灶房外面抽了一鍋子煙，蒼老的臉上遍佈皺紋，良久，他問灶房裡遲遲沒做好飯的劉小珍：「還剩多錢？」
劉小珍像是不習慣開口說話，過了一會兒才低聲說：「十二文。」
這是他們全部的家底了，別說給二兒子娶媳婦，連像樣的禮都買不起，更別說長久看病抓藥。
林老三蹲在那裡垂下腦袋，最後什麼都沒說，起身出了院門。
灶房裡緩慢的切菜聲停下，劉小珍過了一會兒才出來，她總是微低頭半闔眼睛，像是睜不開一樣，成日如牛馬般只知低頭幹活，沉悶灰暗。
林登子躺在床上眯瞪，口渴難耐睜開眼睛，想喊人倒水又有些猶豫，他不便起身，屎尿都得人伺候，他爹孃許是嫌棄，給他吃喝很少，這回傷病一場，叫他也漸漸有了頹勢。
聽見腳步聲他轉動腦袋，啞著破嗓子說：「給我口水喝，娘。」
劉小珍這一個來月聽到的娘比十幾年都多，她這次沒為難林登子，倒了碗水餵兒子喝了，隨後放下碗坐在床邊。
見她一反常態，林登子猶疑。
劉小珍抬起眼皮，衰老暗淡的臉透著悲傷，她用乾枯的老手撫摸林登子臉頰，嘆著氣說：「兒啊，你打十幾歲起就混帳，霍霍了家裡多少銀錢，你是個孽障，娘和爹認了，你打人惹事，我和你爹去賠錢賠禮，沒錢時只能給人家磕頭，我也認了。」
她說完停了很久，像是在發愣，回過神才又開口：「這回給顧家買禮賠罪，花了五十文。」
差點強佔一個清白雙兒的事讓她和林老三不敢見顧家人，只能託村裡人送去，近來在村裡更抬不起頭。
林登子見他老孃