老三沈常犀的媳婦難產去了，到如今還未娶填房，倒是光棍得很。
不一會兒前頭書院的沈家第三代都給請了來。
沈侯的老腰熬不住了，喚了一聲：「娘娘……」
沈娘娘笑著點了點頭：「老侯爺熱了，幫他解了棉服……嗯，給大傢伙兒，都解了外頭的棉服罷。」
立即有數名宮人上去，利索的依次給人解了外頭的襖子，這下子再沒人敢出聲了。
沈娘娘閒閒的問道：「藍氏，本宮離家已久，家中許多情形已是不知，也不知我年幼之時，種在蘭綺院的那株桂花，可還活著？」
藍氏牙齒打著戰：「回娘娘的話，蘭綺院的桂花，開得好著呢，每年秋裡，路過那院子，都是一鼻子香。」
沈娘娘哦了一聲，又問：「原先我養的那隻獅子球可還在？」
藍氏道：「回娘娘的話，這狗兒壽數是不如人的，已是沒了好些年了。」
沈娘娘儘是撿著些雞毛蒜皮的小事，慢慢的問過來。
眾人都是金玉堆裡養大的，在外頭走一會子，那也是裹得嚴嚴實實，各院之中都設有暖閣。這樣衣衫單薄，又冰天雪地的在外頭吹著，如何受得住？
沈娘娘慢吞吞的說了一陣，一眾人等都冷得面色發青，打起擺子來。
沈娘娘看了又道：「還是太熱啦，都熱得打顫，再扒一件衣衫罷。」宮人們都曉得沈老夫人受了蹉磨，此時蹉磨沈家人就是給沈娘娘出氣，都想在沈娘娘面前掙個臉，扒起衣服來那是毫不手軟。
老二媳婦魏氏保持著半蹲的姿勢，受不住了，看了看自己簌簌發抖的兒子，撲通一聲跪地，向前膝行了兩步：「娘娘！這大冷天的，穿得這般單薄，受不住啊！」
沈娘娘笑：「嗯？為何本宮回來時，見我母親就穿了件麻布衣衫？」
一句話說得眾人都啞了聲，要說沈老夫人的遭遇，眾人全不知情，那也是瞎話：說是臥病，卻不給人探視，兩個兒媳也沒有說去侍候湯藥的，說不知情，你洗得清白嗎？
沈娘娘淡淡的吩咐：「她老人家都受得住，想來這天是熱得很了，來啊，都脫得只剩單衣。」
這邊正是宮人給眾人扒衣裳，戚夫人已是領著戚雲淮匆匆的趕來了。
兩府離得不遠，沈娘娘先前只著緊著沈老夫人，免不得有人偷溜去報信，待到老夫人甦醒，中間也要了不少時候，可不就讓戚夫人趕上了？
戚夫人看著女人半蹲，男人彎背哈腰，均穿著白色單衣，有如木偶一般維持姿態不動。不由的喊了一聲：「姐姐！你這是做什麼？」
沈娘娘心道可算來了，嘴上卻道：「自然是久不歸家，今日正好將家人認一個遍。」
戚雲淮詫異的看著這古怪的情形，不由去看朱沅，朱沅卻不與他對視。
戚夫人已經是一幅悲憤的樣子：「姐姐，你這是做什麼，豈有讓自家老父冰天雪地的只著單衣站在外頭長揖不起？姐姐，你這是，不孝啊！」
沈娘娘往朱沅看了一眼，朱沅會意，往前走了一步：「夫人，娘娘嫁入皇家，自此與孃家人便有君臣之分。自然是先論君臣之禮，再論家禮。沈侯拜娘娘，那是天經地義。這衣衫脫得，也是應當應份的——就是沈老夫人，那也是著單衣面見呢。」
戚雲淮自這話裡聽出了不一樣的意味，神情一動。
朱沅又道：「夫人與娘娘是嫡親的姊妹，也不要忘了禮數。」
戚夫人看了朱沅一眼，紅了眼圈：「我對姐姐，自然是尊重的。只是這再重禮，也沒有這樣不叫起的，這不成了折磨人了？姐姐，那是咱們的爹啊！」
沈娘娘勾唇一笑，不接她這一茬：「你來得正好，有一樁公案正好讓你一起斷一斷。今日本宮回孃家，不