宮人忙從炕頭的小屜裡取出個瓷瓶來，周太醫開啟嗅了嗅，猶豫半晌：「娘娘病情似有加重，不如換一種藥丸。」
太子點頭同意，周太醫就寫了張新藥丸的配方呈到太子面前。
太子仔細看了一遍，同上一張方子也無甚太大區別，不過增了些份量，另又添了一味藥。
周太醫束手在一旁道：「這味旃草也是有寧神靜氣之用。」
太子便點了點頭：「就這麼辦罷。」
周太醫雙手接過方子，蓋了自己的小印，令人送去太醫院配藥，又恭敬的道：「若能日常燃爐旃芸香，也大有裨益。」
太子瞥他一眼：「娘娘不愛薰香，多說無益。」
周太醫忙將頭壓得更低了，等太子發了話，這才滿身是汗的退了出去。
太子這才溫和的對戚雲淮道：「我還以為親自領你前來，娘娘總會給幾分臉面，不想鬧到如此地步。」他並不自稱「孤」，顯然是對戚雲淮極親近的了。
戚雲淮苦笑：「是微臣惹得娘娘心裡不快了。」
太子站起身來，走到他面前拍了拍他的肩：「莫這樣說，娘娘這脾氣，也實在難勸。你盡了心便是，為免她醒來又發作，你不如先行一步。」
戚雲淮拱手：「太子說得是。」
太子責怪：「表弟何需見外，回去替我向姨母問個好。」
戚雲淮仍是恭謹守禮：「多謝太子掛心，微臣必定轉達。」
見他執意保持距離，太子也未勉強，讓人領了戚雲淮出去。
朱沅不禁看了戚雲淮一眼。他面上掛著溫和的笑意，但見著他的無奈之後，他的那些雅緻清貴、雲淡風輕都有些變了味。她似乎不用細品，就知道其中必有一味是「苦」。
戚夫人三十有餘，還仿若二八佳人，容貌比戚雲淮更為瑰麗。
輔國公戚大老爺摘得了這一朵花中之王，單就這樁事，就讓他樂呵了好幾年。一向穩重的他，有幾年總是顯得有些呆愣，沒少讓戚老太太看了生厭。
此際戚夫人披著雪狐鬥蓬，站在廊下用銀勺給畫眉餵食，白絨絨的狐狸毛襯得她面色格外粉嫩紅潤。
輔國公沿著抄手遊廊緩緩走近，就見著了這樣一幅美人俏立廊下逗雀圖。
只是再美的畫，年復一年，日復一日的看，也少了當初的悸動。
戚夫人見著輔國公，將手中的碟子和銀勺交給梨花，向前迎了兩步：「國公爺。」笑容十分溫婉。
輔國公含著笑，向前握住她的手，兩人攜手走進屋內。
戚夫人服侍輔國公解下了鬥蓬，兩人向裡坐到了炕上，戚夫人接過梨花奉上來的茶，用手背試了試溫度，這才遞給輔國公。
輔國公接過，先不急著飲茶，只問戚夫人：「雲淮呢？」
戚夫人微微的笑：「妾身有些日子沒去探望娘娘，雲淮今日正應了太子相召，便讓他得便前去給娘娘請安了。」
輔國公的手微微一頓，過了片刻才慢慢的揭開了杯蓋，他虛著眼像是在看杯中茶色，又不經意的掃向戚夫人。
戚夫人的國色天香並沒助長她的氣勢，她反倒一如既往的溫婉，此時微微拿帕子掩住唇，美目中微微有些不安：「是不是……不該讓他過多出入宮闈？皇上倒是十分喜愛雲淮，只說都是自家親戚，不需過多講究……」
杯蓋碰出一聲脆響，輔國公像是沒有拿穩，待戚夫人去看，輔國公已是小抿了一口熱茶，慢悠悠的道：「皇家的親戚，真論起來，數不勝數。但君臣就是君臣，皇上給臉面，咱們做臣下的卻要懂規矩識禮數。」
戚夫人眉尖輕蹙，有些不安的道：「妾身知道了。」
輔國公還未說話，就聽得門外丫鬟稟報：「世子回來了。」一邊就