眼睛裡帶著溫柔的笑意，蘇如慎甚至還看到她張開了口。
她張口，似乎說了兩個字。
蘇如慎沒聽清楚，見到阿蘿的喜悅讓他暫時忘記害怕，痴痴地起身，手裡攥著的平安符掉下也沒注意。
“阿蘿，你說什麼？你會說話了？”他急切又欣喜地問道，卻在猛然看到她身上的衣裳時站住。
那條條縷縷，白色布條組成的破爛衣物，初見時她便穿著這樣的衣服。
當時他只覺得她可憐，此時卻猛然想到什麼。
他退後幾步，阿蘿卻往前靠近，再次張口，這次說的話，他聽地清清楚楚。
阿蘿說的那兩個字是——弟弟。
屋外傳來亂糟糟地喊聲，蘇如慎聽到，那是他父母的。
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許多年後，蘇如慎已經記不清十八歲那年的事了，只知道那年家裡死了幾個老僕，他貪玩去別院，卻遇到歹人，歹人將附近幾個村子都屠了大半，幸而來了個佛法無邊的大和尚，將那歹人擒住，他才得以逃脫，只是去找他的父母卻不幸遇害。
他受了刺激，也就將事情忘了大半，所知的這個版本，還是從姐姐和下人們的言語中東拼西湊出來的。
他覺得好笑，什麼佛法無邊的大和尚，大和尚能降妖伏魔，還能降服歹徒麼？
不過索性想不起來，他也就不想了。
不過因為那事，他的科舉之路是斷絕了，不知為何，再也讀不進去書。
好在蘇家有偌大的家產，他又是獨子，繼承了家產後便是個吃穿不愁的富家翁。
唯一愁的，便是子嗣。
年過三十，膝下好幾個女兒，卻沒一個男丁。
蘇如慎發愁，便想著再多納幾個妾，也不拘相貌了，只挑好生養的。
當年剛娶妻時，蘇如慎跟妻子也是如膠似漆過的，只是因著子嗣的事兒，妾侍一個個進門，夫妻感情便漸漸冷淡下來。
想著跟妻子說納妾的事兒，蘇如慎心裡有些愧疚，輕手輕腳地到了妻子房門前，徘徊了半天，互聽門內有聲音傳來。
“……老老爺當年也是這樣呢，都生了七個小姐了，末了末了才得了老爺，夫人不必憂心。蘇家的兒子來得晚。”
這是個蒼老的聲音，蘇如慎聽得出來，是個老僕，還是他沒出生就待在蘇家的老僕。