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他向紗帳望了望，覺得她那朦朦朧朧的茜色身影宛若開在雲端的花——他也不知道自己是怎麼做到的，可他彷彿總是能在人群中一眼看到她——前年的浴佛節，去年的元宵，今年的上巳……
衛琇向姜曇生施了個禮道：“在下寒舍還有些雜務，先行告辭了。”又向眾人作揖道別，便轉身離開了。
鍾薈在帳中不錯眼地望著他，見他轉身離去，大約是終於冷得受不住了，略微放下心來，吩咐阿杏去將白環餅叫回來。
姜曇生相送到門口，跟個小娘子防閒似地離他八丈遠，一個眼神都不敢往他臉上瞟。
即便心上人心悅的是別人，衛琇也不敢慢待姜曇生，惟恐禮數不夠周全，見他落在後面，幾次停下來等他，一邊搜腸刮肚地找話與他攀談。
到達姜府門口，兩人都暗暗鬆了一口氣。衛家的輿人牽了馬車來，那青布馬車只容一人，一望即知是下人車，衛琇有些赧然，對姜曇生解釋道：“今日出門太急……”
姜曇生本來是粗枝大葉凡事不深思的性子，今日叫這衛十一郎一刺激，勉為其難多長了個心眼子——這橫不是什麼光彩的事，自然要避人耳目了。
衛琇見姜曇生不情不願敷衍了事的態度，顯是不想同他多言，也不自討無趣了，行了個禮轉身上了馬車。
姜曇生這時候一顆吊在嗓子眼的心才落回腔子裡，心道這衛十一郎畢竟還是個顧及顏面的人，自己凜然不可侵，他大約也不好意思以權勢相逼。姜曇生不由摸了摸自己光緻緻的麵皮，嘆了口氣，雖說頂著這副相貌有不少便利——小娘子們向他丟香囊拋媚眼就不提了，賣胡餅的阿婆大娘也要多給他加一勺肉膏的，然而招惹的是非也不少，可見世間事都是福禍相依的。
姜曇生擦擦額角的汗回到園子裡，便見自家的下人已經將小郎君們雅集的酒茶果食、琴棋書案以至於遊戲之具都備好了，曲池邊鋪了綠錦，其上席簟、坐蓐靡所不具。
送走了衛家這尊大佛，姜曇生立時又活泛起來，上躥下跳呼朋引類，命婢子取來羽觴，斟了酒放入池中，捋起袖子，拉著蕭九郎和胡毋奎等人要與他們猜拳。
胡毋奎沒有見過姜二孃，且家裡年前已給他定好了親事，今天純是個陪客，專來襯托蕭九郎玉樹臨風的。這小公子比他兄長鬍毋基生得還有別出心裁，出門在外凡是有小娘子在場，大家都愛與他站在一處。
蕭九郎卻是醉翁之意不在酒，一心要在佳人面前好好表現，義正嚴辭地與他們劃清界限：“呼呼喝喝的多不雅相，要玩你們玩罷。”說著過去取了琴，在湖邊找了塊平整的白石當作桌案，也不管地上沒鋪席墊，名士一般放誕不羈地席地而坐。
他不是姜曇生那糊塗蛋，因生在大家族，又自小在繼母手底下討生活，三四歲上已學會了察言觀色，衛秀方才凝望紗帳的神情根本逃不過他的眼睛——遠來這衛家小子看上了姜二孃，如此一來許多困惑便迎刃而解了。
不過衛十一郎是不可能娶姜家娘子的，而姜家的勢焰雖不如先帝在世時，卻也不會讓嫡出的女兒當妾室。
自己認定的媳婦叫人瞧上，大抵不是什麼好事，但那人是衛十一郎，就另當別論了，蕭熠覺得血熱起來——雖然他常腹誹衛秀裝模作樣欺世盜名，可他的覬覦像是給姜二孃蓋了金印，將七分的可愛變作了十分，對世人蜚短流長的顧慮也消減了幾分，他只覺得方才喝下的酒在四肢百骸中湧動，叫他渾身的血都熱了起來。
蕭熠舉目望了望姜二孃所在的紗帳，嘴角一挑，桃花眼微彎，志在必得地揮起弦來。
鍾薈實在提不起什麼興致去看那些男子，不過姜老太太費了好大勁將他們弄到她眼前，她也不好不領情，便趴在案上支著下巴百無聊賴地看那些滿身綾羅綢