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“說破了其實也不費事，”三皇子笑了笑，若無其事地掃了姜二孃一眼，見她一張小臉木木的，全然不為所動，心中略有不快，“將茶葉置於細葛布縫的袋子中，每日露水下降時置於半開的蓮花花心，將花瓣小心用草繩捆紮好，破曉前再解開花瓣將茶取出，置於極微弱的銀絲炭火上，除去沾上的夜露和水汽，如是反覆七七四十九日便成了，不單是蓮花，其餘香花也能依法炮製，今年蓮花開得晚，這一批茶才十來日，風味算不得上佳。”
大娘子暗暗乍舌，與妹妹咬著耳朵道：“乖乖，這還叫不費事！不知哪個閒得發慌，想出這種折騰人的法子。”
鍾薈心虛地笑了笑，乾乾地道：“就是。”說起來慚愧，那位閒得發慌、不事生產、驕奢淫逸的奇人正是她鍾十一娘，這以花氣燻茶的法子就是她挖空心思首創出來，又教給當時的玩伴司徒錚發揚光大的。
即便燻滿七七四十九日也不能叫常山公主對這苦茶肅然起敬，她頗為不解風情地將杯子推開八丈遠，向宮女要了碗酪漿，有了阿姊壯膽，五皇子也奮然要了一碗，報復似地往酪漿裡足足加了五六勺蜜。
就在這當兒，大皇子和衛琇到了。
大皇子著一身浮誇的絳紫色滿繡銀蓮花羅衣，左臉頰上因天熱上火悶出了個面皰，一雙荀氏祖傳的鼓突眼十分引人矚目。
平心而論，大皇子長相雖不出眾，卻也絕算不上醜陋，只可惜近來有衛十一郎相伴左右，生生將他的相貌平平襯成了不忍卒睹。
衛十一郎著了身茶白的吳綿衫子，通身上下無紋無繡，同樣是從外面進來，大皇子一臉油汗，彷彿撒上調料就能架到火上烤，而衛琇則詮釋了何謂玉骨冰肌，叫人不禁懷疑是否連毒日頭都叫他的容貌感化了。
常山公主悲天憫人地避開視線，以免不小心看見自己的大兄弟——此時多看他一眼彷彿都是極為殘忍的事。
偏偏大皇子自己毫無所覺，“咦”了一聲，伸出胖乎乎的手，指了指姜明霜，回頭對衛琇道，“這不是端午那日咱們在樓上偷看的黑炭麼？”
鍾薈知道大皇子並無惡意，只是說話不打心裡過，握了握阿姊的手安慰她，大娘子望著她的眼睛笑了笑，輕輕搖了搖頭，以示她並未放在心上。
姜明霜回洛京之後不止一次叫人取笑過膚色黑，一剎那的尷尬之後很快便釋然了，心想這些個貴人公子們自個兒生得白，尤其是那衛家小郎君，簡直白到了個盡處，也難怪看旁人都黑成炭了，其實她在濟源鄉間還算白的呢。
二皇子想起那日還是他挑的頭，目光有些閃爍，還心虛地蹭了蹭鼻子，鍾薈看在眼裡，便猜到他也有份，又瞥了一眼三皇子，只見他鎮定自若，一派光風霽月——不過那位不能以常理推測就是了。
倒是衛十一郎與之同流合汙令人頗感意外，鍾薈挑了挑眉，嘴角掛著嘲諷的微笑，心道這衛家小子看起來道貌岸然，不成想也會在樓上偷看小娘子，竟還學登徒子評頭品足，真是長行市了，嘖嘖。
衛琇鬼使神差地對上姜二孃的目光，瞬間讀懂了那小破孩子的鄙夷，感覺自己一世清名毀於一旦，跳進黃河都洗不清了，登時漲紅了臉，恨不得脫下鞋塞住大皇子那張惹事生非的嘴。
二皇子握拳放在嘴前咳嗽兩聲，打起圓場來：“阿兄，阿琇，你們來得可真晚，我們都等了半日了。”
“是啊，須得罰你們飲三碗苦茶。”五皇子也笑著附和道，手卻不自覺地揪緊了膝頭的衣裾。因為姜家的門
三皇子起手將子拍在了天元，微帶狡黠的目光羽毛般輕輕掠過衛十一郎的臉。
真是個獨得造化眷顧的少年啊，他忍不住暗自嗟嘆，微微上翹的鳳眼，高直而不突兀的鼻樑，線條冷峻的唇，優美的脖頸，挺直