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“白蒲桃，你問問自己的良心，這些年老太太有沒有虧待過你，”鍾薈捂著小腹，深吸了一口氣，緩緩坐回榻上，“我不管你和曾氏有多少恩怨，你要報什麼仇我不攔著你，可你若是再拿姜家其他人作伐，休怪我不留情面！”
蒲桃抬起頭，一言不發地望了她一會兒，眼裡不見畏懼，也看不到半點悔恨，眼神空空蕩蕩的毫無情緒。
“有那心思的是夫人，妾不過是與她行個方便罷了，”蒲桃笑著道，“不過衛夫人請放一萬個心罷，妾從未想過要害誰，待我將仇報了便離開姜家，也省得衛夫人這樣的貴人牽腸掛肚。”
鍾薈想起她夭折的那個孩子，心驀地一軟，嘆了口氣道：“都這麼多年了，你還是放不下麼？”
“衛夫人如今也有了身孕，”蒲桃涼涼的眼神從鍾薈的小腹上劃過，“若換了你，你能放得下麼？”
鍾薈不自覺地用雙手護住肚子，身子往後縮了縮，突然感到莫名的恐懼。
蒲桃莞爾一笑：“衛夫人莫怕，妾又不是瘋子，也不想把命搭上，你打我那一巴掌，是我該受的。妾這樣的螻蟻，即便來一百個一千個，衛夫人也是抬抬腳就能輕易碾死，留著命比什麼都要緊，我不會自尋死路的。”
鍾薈不置可否：“如今曾氏不在府上了，你打算把她如何？”
蒲桃輕輕笑出聲來：“衛夫人明知故問，你瞞著郎君和大郎私下把我叫來，難道不是指望著我對付曾氏？”
重逢
有二娘子每日陪著說話, 侍奉湯藥，姜老太太逐漸活泛了一些, 那種行將就木的氣息慢慢退去，也有了展顏舒眉的時候，只是每每提及幼子和孫子，難免要傷心落淚。
鍾薈在姜家暫住卻是苦了衛琇, 他每日從宮城出來，總是先到姜家, 陪鍾薈待上一會兒, 用了晚膳，這才依依不捨地乘著犢車回府。
他腹部的傷口雖說已經癒合, 但傷口又深又險, 還未將養好便一路舟車勞頓，回到洛京之後每日都要入宮面見天子，更遑論朝會一站就是一早晨。
鍾薈怕他來來回回地奔波, 便去稟了老太太，索性讓他也在姜家住下了。
跟著夫人回孃家住自然不合規矩, 旁的世家看在眼裡, 自然要笑姜家粗鄙無禮，再嘆一句衛十一色令智昏，丟了祖上的顏面。
衛十一郎向來不怎麼在乎外間的看法, 安之若素地每日進出姜家，閒來無事還陪著夫人坐著犢車招搖過市，去金市的鋪子裡買果子挑蜜餞, 引得洛京城裡的百姓爭相觀看，都道衛十一郎夫婦離了京都，連春花秋月都失色了。
衛氏夫婦一回京，連清河公主選駙馬一事也沒那麼引人矚目了。
鍾薈一回京便住回姜家，與鍾家的家人們還未能見上一面，只能託衛琇捎信去問候，過了一旬，待姜老太太的身子好轉了些，這才趁著她午後小憩的當兒，坐了犢車往鍾家去了，只道去探望一下常山長公主。
鍾禪還在中書省，鍾夫人一收到女兒回來的訊息，已經急不可耐地出了後院，常山長公主聽說好友回京，也跟著一起出來相迎。
四周有下人在，鍾薈不能撲到母親懷裡，連阿孃都不好叫一聲，還得裝模作樣地行禮，鍾夫人把著她的手臂將她扶住：“衛夫人別多禮，你有了身子，萬事須得小心……”
說著說著聲音便打起顫來，背過臉去拿帕子拭眼淚。
常山長公主仍是那嬉皮笑臉沒正經的模樣，只是比鍾薈離京時豐盈了一些，原本瘦削的臉頰上都長了些肉，變得柔和圓潤起來。
鍾薈覺得有些異樣，將她從上至下打量了一番，突然意識到了什麼，驚喜道：“啊呀！莫非……”
常山長公主笑著挽起鍾薈的胳膊：“前幾日