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“看來兩位嬤嬤這裡是沒有的了。”蒲桃如釋重負地道。
季嬤嬤後背上提著的一條筋驟然一鬆，整個人鬆弛下來，眼底閃過一絲喜色。
“床鋪還沒搜過吶！”其中一個婆子說道，倒也不怕得罪人，“這其它屋子可都是翻了個底朝天，啥也沒找出來，怎麼向二娘子交代啊？”
趙嬤嬤還沒什麼話，季嬤嬤先跳起來了，把一雙三角眼生生瞪成了菱形：“你們別欺人太甚！”
兩個婆子對視了一眼，不去搜趙氏的床鋪，倒徑直朝她走過去，一左一右地竟是要上前把她從床上架開，季氏哪裡肯依，索性四仰八叉地往床上一躺。
兩個婆子如何看不出來貓膩，一個人去擒住她一條胳膊，一人拽住她一條腿，大力往床下拖，季氏負隅頑抗，肥短的身軀扭得像黃鱔一樣，然而那兩個僕婦是做慣了粗活的，養尊處優的季嬤嬤哪裡是他們的對手，他們嘴上笑嘻嘻地說著勸解的話，三兩下把她拖下床，一人制住她，另一人掀開她的被褥，將手探入席簟下摸索。
探到床頭時，季氏突然像服了大力丸似的，不要命地掙開桎梏撲上前去，被那婆子扭住兩條胳膊再一次拽回去。
只聽另一個婆子驚喜道：“有了！”從床板夾縫中摸出個裡三層外三層包得嚴嚴實實的小布包，湊到燈光下開啟一看，果然是一些小雜件，其中有幾枚紅瑪瑙的小花鈿，紫檀鑲螺鈿的粉盒，米粒大的珊瑚珠串成的手串，還有繡詩經草木的宮帕幾條，卻沒有白玉連環的蹤跡。
“那幾條宮帕我記得，是正月裡婕妤娘娘賞的，”蒲桃難以置信又失望地瞥了一眼季嬤嬤，對那搜檢的婆子道，“其它物件原樣包好，一會兒我拿去給小娘子過目。”
贓物就這麼攤在了燈光下，絲毫不容辯駁。然而季嬤嬤感到無比憤怒，這是怎麼了？為何人人都要與她做對，捉她痛腳，看她好戲？她不過是順手拿了幾件小東西，難道不是她該得的麼？那樣的東西成山成海，全堆在庫房裡積灰，八百年也不會想起來，他們為何要來揭她底，為何不能睜隻眼閉隻眼，為何要將她一個本分的婦人誣作賊？還有沒有天理了？
趙軸兒和那兩個婆子臉上全都掛著黏答答的笑，還有蒲桃那小娼婦，板著一張臉，活像是紙糊出來燒給死人的童女，可那對招子裡也盛滿那種黏答答的笑。
季嬤嬤將勃然的怒意凝在手掌上，“啪”的一聲扇在蒲桃臉上：“好你個沒良心的小娼婦！虧我老婆子瞎了眼當你是個好的！”
這一下用了十成的力氣，蒲桃被打得臉一偏，踉蹌了兩步，臉頰上像被火舔了一樣。她被打了不哭也不鬧，將油燈交給那翻檢物品的婆子，臉隱藏在黑暗中，嘴角慢慢彎起，凝結成一個暢快的笑容：“慢著，再看看仔細，免得有遺漏。”
那婆子一向在院子裡做提水擔柴之類的粗活，哪裡見過這些新巧的玩意兒，蒲桃的話正說在了她心坎上，一時間愛不釋手，這個摸一摸，那個蹭一蹭，將那檀木粉盒精巧的小機簧一撥，盒子咔地一聲開啟，裡面裝的卻不是粉，而是一塊成年男子拇指甲蓋大小的紅寶石，宛如鮮血凝成，在油燈下散發著柔和的光暈，只要不是瞎子都看得出來是價值連城的寶物，眾人皆是倒抽了一口涼氣。
“這不是我”季嬤嬤驚恐地直搖頭，“這怎麼會在這裡”季嬤嬤嚎哭起來，眼淚鼻涕抹了一把又一把，一頭粗黑的頭髮亂麻似地披散在兩肩，活似山海經裡的夜叉。
“嬤嬤你怎麼這樣糊塗啊！”蒲桃痛心疾首地道，“若只是那幾件小玩意兒還不打緊，與小娘子求求情便罷了，這顆紅寶石乃是去年娘子生辰時婕妤娘娘特地賞賜的，這麼貴重的東西你怎麼也敢去圖謀呢？”
“不是我，真的不是我，那盒子明明是空的！是空的呀！