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衛琇以公務在身為名把他們在門外晾了足足一個時辰，這才請到外院聽事裡，又等了兩炷香的時間，方迤迤然地現身。
劉全之和張隆這對出頭鳥在來時的馬車上大逆不道的話說了一籮筐，可當著衛使君的面卻不敢造次，規規矩矩又帶著幾分獻媚討好向他行禮。
衛琇只是微微頷首，也不同兩人寒暄，冷淡地瞥了他們一眼便徑直走到上首坐了下來，命下人端了碗參湯來，旁若無人地飲了兩口潤了潤喉，這才挑了挑眉，彷彿才發現他們在場：“叫兩位久等了，不知兩位造訪寒舍所為何事？”
劉全之和張隆面面相覷，都以眼神示意對方先開口，最後還是張隆敗下陣來，硬著頭皮作了個揖道：“衛使君，僕等並非有意前來叨擾，無奈近日有一商賈賤價售糧，擾亂了米價，僕等唯恐有穀賤傷農之虞，故來報與使君知曉。”
“竟有這樣的事？”衛琇蹙著眉道，“敢問是哪一間鋪子？”
這還裝呢，劉全之心道，向張隆使了個眼色。
張隆不敢把話說太過，斟酌著道：“回稟使君，乃是西市東北角的一家小鋪子，東家姓羊，是前日才開的……”
他話才說到一半，衛琇便笑著截斷了話頭，揮揮手道：“我當是哪家，不瞞兩位，那鋪子是內子鬧著頑開的，不過區區幾石米罷了，兩位不必介懷。”
是啊，劉張二人心道，幾石賣空了再從後門抬幾石進去，這幾日都不知賣了幾百石了，他們家的米鋪裡一粒米也沒賣出去過。
張隆叫他這麼一堵，一時不知如何接茬，劉全之心裡罵了句廢物，自己上前深深一揖道：“既是尊夫人的消遣，本不容僕等置喙，只是夫人大約不知本州年成不佳，定價實是有些隨心，去歲蝗災官府往各家糧商徵糧賑濟——雖說是分內之事，不過眼下入不敷出也是實情，懇請使君同夫人說說……”
衛琇沉吟片刻，以手指敲敲身前几案，叫來書僮吩咐道：“阿慵，你找人去請娘子的示下，問問她能否看我的薄面，將鋪子裡的米價抬高一成。”
說罷回頭向劉張二人微微一笑，似乎有些不好意思：“叫兩位見笑了。”
張隆一聽只減一成，當即有話要說，即便衛家的米鋪降價一成，仍舊比別家賤了兩成，且又是當年新米，他們囤的陳米要往外賣，至少得折掉兩成半，生生剜下那麼大塊肉，如何能不痛？
劉全之見事卻比他明白許多，這姓衛的擺明車馬要以勢壓人，叫他們把吃下去的吐出來，他能留點餘地退上一步已是萬幸了，他們難不成還能殺了刺史——倒也不是全無可能，只是陳氏顯然不肯挑這個頭，為了這點錢財謀害州牧實在不值得。
他趕緊伸腿踩了張隆一腳，腆顏道：“蠻妻幼子，任誰也奈何不得，僕也是深有體會。”
衛琇不置一詞，似笑非笑地掃他一眼，突然斂起嘴角的笑意，垂眸專心致志地飲他的參湯。
劉全之不知自己的奉承怎麼得罪了這小祖宗，不敢再說話，眼觀鼻鼻觀心，噤若寒蟬地杵在當地。
不一會兒阿慵邁著小步折返回來。
“回稟郎君，娘子說了‘不是我要當著外人的面下您的臉面，”阿慵頓了頓，看了兩人一眼，接著又道：“不過我雖是閒來無事鬧著頑，卻也不能朝令夕改坐地起價，叫青州城的百姓罵我唯利是圖也罷了，若是累及郎君的官聲豈不是我的大罪過？’”
衛琇半晌默然，似是十分動容，良久方道：“娘子事事替我著想，我也不能辜負於她，不過二位之言也很是在理。莫如這樣，那一分利便由衛某來出。”
劉權之瞪大了眼睛，花白的山羊鬍一翹，趕緊到：“萬萬不可！萬萬不可！這如何使得！”
張隆也連連附和。