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祖母才從廣濟寺回來，還沒來得及好好歇息，總不會突發奇想將他們叫來問這個，必定是家中的賬目出了問題，曾氏這些年精神不濟，可中饋還是牢牢把在手裡不讓旁人染指，要說多麼廉潔奉公鍾薈是不信的，不過以常理推之，大約也就是私下裡截留一些財帛，偏給三娘子和八郎。
繼母厚此薄彼偏袒親生子女也無可厚非，反正姜家家大業大，上至老太太下至陳氏所出的三兄妹，雖心知肚明卻也都懶得計較——三娘子和八郎有親孃偏袒，他們三兄妹也有老太太心疼。
鍾薈向來覺得曾氏這人雖心術不正，可是膽量有限，竟至於驚動老太太，那必定不是小數目了，這倒令她始料未及。
劉氏忍不住看了看兩姊妹，心裡暗歎，二孃這性子和眼力入宮還能應付得來，偏生天子看上的是一派天真的大娘，往後恐怕有得磋磨了。
姜老太太便叫劉氏將廣濟寺打聽來的傳言說了一遍。
姜大娘聽了大驚失色：“這不能吧！”
二娘子反而沒什麼詫異之色，只是沉默片刻道：“畢竟是傳言，也未必作得準。”
“是這個話兒，”劉氏忙道，“老太太也怕錯怪好人，思來想去，只能趁著年關把賬目拿出來理一理，從外頭找帳房先生太打眼，咱們兩個又是兩眼一抹黑，所以想著叫兩位小娘子幫忙瞅瞅。”
曾氏往年也一直在年末將賬目送呈松柏院給婆母過目，不過也就是走個過場，老太太是從來不看的。
“阿婆也不想叫你們夾在中間難做，也是實在沒有旁的法子。”姜老太太道。
鍾薈倒也不是怕事，只不過曾氏敢把帳送來松柏院，至少面上已經抹平了，他們兩個從未正經看過賬本的小娘子如何能從經年的帳房先生做平的賬目中看出端倪來？
她便將自己的疑慮同祖母說了，想了想建言道：“我記得年表兄同一個老帳房先生學了幾年，不如請他幫個忙，叫那帳房先生來幾日，只說大姊入宮前跟著他學一學，到時候人在府裡，隨時可以抽出空來將祖母這裡的帳看了，幾百萬錢的大數目不會憑空不見，若是那老先生看過沒什麼不妥，自然也就沒問題；若是看出哪裡有蹊蹺，再順藤摸瓜查下去。”
姜老太太和劉氏對視一眼，一時半會兒也想不出更好的法子，便按她說的去佈置了。
＊＊＊
蕭熠在廣濟寺遭到姜二孃的冷待，當時是惱羞成怒居多，夜裡躺在床上難以成眠，姜二孃的姿容卻慢慢從靜夜中浮現出來，擾得他心神不寧起來。
說來也怪，本來這樁親事就是他一廂情願，姜家娘子未曾給過他片言隻語的許諾，甚至連個眼風都沒有，可他心裡酸澀難當，只覺那小娘子仗著自己生得好將自己的一片真心玩弄於股掌之間，一夕招來那衛家的狂風浪蝶，就揀了高枝而棲，把自己棄如敝履了。
虧得我還替你守身如玉！蕭九郎忿忿地怨著那狼心狗肺的意中人，不知不覺墜入了夢鄉。
往日尚且要日思夜想，今日終於窺得佳人真容，姜二孃自然是要入夢來的。夢中的姜二孃溫言款款，柔情似水，比白日裡那冷言冷語的模樣不知嫵媚可愛多少，衣飾也較白日的清涼，只見她著一身玉色紗衣，心口上還有一點硃砂，正是當日蕣華樓那吳越女子的裝束。
蕭熠迫不及待地將她抱了滿懷，正要在夢裡一償夙願，姜二孃突然仰起頭，衝他嬌羞一笑，露出一對小而深的笑窩，軟綿綿地道：“十一郎——”。
蕭九郎差點叫這一聲“十一郎”嚇得肝膽俱裂，再定睛一看，那姜二孃分明在五步開外，正柔情蜜意地依偎在衛琇懷中，那可惡的衛家小子雙手環著美人的柳腰，將下巴擱在美人的玉肩上，正恬不知恥地往她耳朵上吹氣。
姜二孃