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曾氏果然一臉凝重地問道：“你是如何結實常山公主殿下的？”
鍾薈一頭霧水，比孟姜女還冤：“女兒不認識那位公主殿下啊！”
“那她為何突然相邀？”曾氏顯是不信，看那神情鍾薈簡直以為自己和常山公主私定終身了。
還好她平日大門不出，二門不邁，曾氏想了想也覺自己的猜疑甚是無稽：“那想來是與婕妤娘娘的交情了。”
鍾薈雖覺這事處處透著古怪，若是看婕妤娘娘的面子，沒道理將帖子下給她一人，卻也想不出旁的解釋，只得暫且將滿腹狐疑壓下。
“既然有幸得公主折節下交，你這幾日且好好準備，切記謹言慎行，”曾氏上下打量了她一番，“雖是在家中可以少些講究，可如此裝束著實有點不成樣子，阿孃也不多說了，你好自為之，出門在外切莫丟了我們姜家的臉面。”
鍾薈有幾次來向曾氏請安，因圖方便也穿著袴褶，也不見她出言責怪，這回顯然是在故意找茬了，不用說是因為常山公主只請了她，全未提及三娘子的緣故。
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這事很快傳到了三娘子姜明淅的耳朵裡。彼時她正在後花園水閣中摹寫一叢芍藥，得了小婢子的稟報將畫筆一扔，提起裙子三步並作兩步，一口氣跑到如意院。
曾氏正在廊下和邱嬤嬤坐在胡床上揀佛豆，見她驚慌失措的樣子，皺了皺眉不滿道：“看看你野成什麼樣子了？哪像個小娘子的樣子？”
“阿孃！”三娘子一開口鼻尖就紅了，硬撐著才憋著沒叫眼淚奪眶而出，“他們說的是真的麼？姜明月真的得了常山公主的邀請？”
“無禮！那是你阿姊，如何能直呼其名？”曾氏嘆了口氣，拍去手上沾的豆粉，站起身，掏出帕子提她揩了揩眼淚，“公主殿下是給你阿姊下了帖子。”
“只請了姜她一個麼？”三娘子委屈地仰著小臉。
曾氏點點頭，見淚水清泉似地從女兒眼中冒出來，止都止不住，趕忙勸道：“公主這回沒邀你一塊兒去，是因了你年小，花宴又不在城裡，路途遙遠，還要在外過夜，就算她請你阿孃也不放心你去。”
“阿孃莫騙我了！”三娘子將她親孃的口氣學了個十足十，冷聲冷氣地道，“姜明月只不過比我大了不到兩年，如何她就去得？我不管，我也要一起去！我若去不成，她也休想去！”
曾氏臉上露出為難的神色來，她不是沒打過這主意，可畢竟常山公主這帖子明白無誤是下給姜家二娘子的，貿貿然多加了一個人，若是惹得公主殿下不快反倒不美，於自己女兒的名聲也有妨礙，便嚴辭拒絕道：“莫胡鬧，聽阿孃的話，日後有的是機會。”
“我不管日後！就要這回的花宴！”三娘子是察言觀色的一把好手，如何分辨不出她阿孃真情還是假意？一見有戲便越發淒厲地苦求起來，“好阿孃！求求您！只要這回您叫我去成了，往後什麼宴會我都不去，好不好嘛”
三娘子這倔脾氣像極了她，若不遂她心志，恐怕不知何時才能舒眉。然她幼時何嘗有人如此疼她寵她？如此一想，心裡早已軟了下來，無奈地搡了搡女兒，嘆口氣將她摟進懷裡，用下巴使勁頂了頂她發心，嗔怪道：“你這孩子”
曾氏提出要攜嫡妹同往，鍾薈倒並不意外，她也不怕得罪常山公主，這公主是個極跳脫的性子，凡事全憑興之所至，據她對此人的瞭解，就算她把姜老太太和阿花帶上大約也不會有什麼異議的。
只是常山公主設宴，想也知道，赴宴的不是宗室女便是世家娘子，以姜家的門 公主
常山公主的雅集在整個洛京都是數得上的嘉會。公主府中栽有海棠萬本，每到花開時節，便設賞花宴，筵請都中貴女，受邀之人無不是門第顯赫，不過光是家世好