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姜曇生為了翻牆，特地穿了便於行動的窄袖褲褶，沾了一身的青苔和泥巴，十分不符合他“玉樹臨風”的人生定位，被那婢子一笑惹得狼狽又惱怒，臉上陰惻惻的正要發作，打眼一瞧，見是上回在琅嬛閣頂撞他的美貌婢子，心裡的火勢瞬間熄了大半。
只見他露出個膩歪的笑容，撣撣衣襟上掛著的枯草，從袖筒裡掏出把摺扇，往手心裡點了點，拋個自以為風流倜儻的眼風過去。
我的娘哎，眼要瞎了，阿棗受的驚嚇不輕，撫著突突亂跳的心口，趕緊撇過臉去。
姜曇生討了個沒趣，又賤兮兮地覺得那小美人辣得夠勁，甕甕地哼了一聲，轉而對嫡妹道：“二妹妹病痊了？這園子裡風大，你仔細著別又暈了。”
“多謝阿兄掛心。”鍾薈福了福身道，“往後阿兄不能再罰妹妹了，想必是無虞的。”
“不能？”姜曇生彷彿聽了什麼天大的笑話，對身邊的小奴道，“你們聽聽！阿嬰啊，別說阿兄沒告訴你，我想什麼時候罰你，就什麼時候罰你，你就是暈一萬回也不頂用，我照罰不誤。上回聽秦夫子講什麼‘弄璋’和‘弄瓦’，你倒說說看，是我這玉璋貴重，還是你這破瓦片值錢吶？”
鍾薈兜著袖子望著他笑而不語。
姜曇生一見她這成竹在胸的模樣就來氣，指著她咬牙切齒地低聲道：“要是你敢把今日的事告訴老太太和夫人，看我怎麼收拾你！”
鍾薈老神在在地一笑：“阿兄放心，妹妹絕不會壞了阿兄的好事，”故意頓了頓，又緩緩地道，“左右好日子也就剩這麼幾天了，您老人家抓緊時機鬆快鬆快吧。”
“你怎麼……”姜曇生眼皮一跳，心裡竟有些沒底。
“我猜的，”鍾薈眼看著他的瘋病又待發作，忙從袖中抽出手，指了指牆外：“時候不早了，阿兄玩得盡興。”
說罷一甩袖子，頭也不回地走了。
“小娘子，您說的是真的嗎？”阿棗走出幾步，謹慎地回頭望了一眼，估摸著姜曇生他們聽不到了，方才問道。
“嚇嚇他的。”鍾薈狡黠地彎了彎眼睛道。
但也有七八分準了，適才去給老太太請安時，劉氏又旁敲側擊地向她打聽北嶺先生的事，老太太雖極力裝作不在意，卻豎著耳朵聽得十分仔細。
縱然不能成，讓姜曇生疑神疑鬼寢食難安幾日也是好的。
阿棗和阿杏俱是遺憾地嘆了口氣，姜公子在府中的人望可見一斑。
“小娘子，咱們還逛麼？”阿杏塌著張扁臉問道。
鍾薈本來無可無不可，突然想起還有一件事壓在心頭，低頭看了看日影，道：“時候還早，再逛會兒吧。”
水落
阿杏遲鈍又迷糊，不過跟在主人身後走了一會兒，也咂摸出不對勁來。
“小娘子，您怎麼盡撿著池子邊上走啊？出門時蒲桃姐才吩咐過咱們不讓您靠近水邊呢。”阿杏疑惑。
“是麼？我倒沒留心，多日沒出來走動，邊走邊賞景，不知不覺便走到這兒來了。”鍾薈嘴上這麼說，腳下卻不停歇，繼續循著曲池邊的小徑往前走。
“小娘子，”阿杏無法，又不能上前拉住她，只好拼命朝阿棗眨巴眼，見對方不理她，又去扯她袖子。
“哎呀！”阿棗被她不知輕重地一拽，差點被腳下一塊半嵌在土中的白石絆了一跤，惱怒地道：“就知道蒲桃說蒲桃說，自個兒好歹也長點心吧，改天被人賣了都不知道！”
“可是…”阿杏看誰都比自己有能耐，且蒲桃素日對她多有照拂，便自然地與她親近起來，倒把一同進府的阿棗冷落了。
鍾薈卻從阿棗的話裡聽出些弦外之音，心知她最是掐尖要強經不得激，便虎著臉對阿棗道：