聽到這裡幾個掌櫃的都是點頭，也包括苗延齡在內。苗延齡是個最忠厚不過的，一點不覺得這是削了自己的權，反而都是替東家考慮，覺得確實如此，因此也是贊成的。
只有孟本想了想道：“這火柴生意是苗修遠幾個年輕人做起來的——就算不好家裡兩個掌櫃是一家人，要避嫌。那還有劉文惠和宋熙春兩個呢，我聽說也能幹的很。原來火柴生意就是他們在打理，苗掌櫃也沒插手過。如今歸給新掌櫃，似乎有些不大好吧。”
孟本年紀輕，自然想的是年輕人這邊。但是顧周氏卻不能這樣簡單想，只道：“他們三個這回是做的不錯，只是也太年輕了些。似修遠這樣的，才出來做事幾年？咱們家裡的生意也不是開始那樣的草臺班子了，不能有這樣資歷淺的掌櫃。”
顧周氏沒有把話說完，然而都是知道的。米百順資歷厚，但卻不是最厚的。武天明身邊有兩個二掌櫃，哪一個都比他做的長久。然而他們是年紀太大了——與之相比，米百順才四十出頭，正是年富力強的時候。這時候提拔起來，禎娘還能用十幾年呢，這又是他們所不能及的了。
想清楚了道理，就沒有人說話了，各個掌櫃的都散去。至於聽苗掌櫃說到自己要升掌櫃後的米百順是何樣欣喜若狂，那就不用細表了。這時候顧周氏要去見家裡上下丫鬟、僕婦、婆子、小廝這些人，好把事情分派清楚。
顧周氏帶著禎娘來到安樂堂的正廳，自己端坐在了上頭，禎娘則是站在一旁。底下的僕下按著差事不同站成一列列，有頭臉的都站在前頭。
顧周氏慢慢喝了一口熱茶，輕輕咳了一聲，這才慢條斯理道：“眼看就要過年，事情自然繁雜，然而一件都怠慢不得。按著往年的規矩，臘月和正月裡頭都是發雙倍月錢的。這是好事兒，但是卻不是那麼好拿的，但凡中間出了差錯，別說雙倍的月錢了，還有得排頭要吃呢！聽清楚了沒有？”
“清楚了。”
這是底下人清清楚楚整整齊齊的應答——這一切都沒什麼不同的，和顧家大宅每一個過年前的冬日。
第60章
臘月裡忙碌, 既然是這樣怎的人人都盼著過年——這又什麼可樂的。自然是因為玩樂都在正月裡頭。
昨日正式除夕之夜，禎娘和顧周氏守歲, 直到過了子時才睡。然而大年初一, 也就是元旦這日, 並不是就能睡懶覺了。往常不去上學的時候禎娘起床尚且沒人管, 怎的今日卻要熬著精神起床？
這自然是因著元旦這一日有早起的事情要做——在之前早就打掃乾淨的堂室裡，早在五鼓天就要起床。這時候要趕著去堂室神祠陳設花彩糕果，先用糖豆米團祀灶, 稱為‘接灶’。
顧周氏帶著禎娘祀灶，這樣寬敞的堂室裡就只有她們兩個, 也是讓顧周氏嘆息。每當這時候她就暗恨自己當年不爭氣，不要說替顧家生個兒子, 就是能多幾個女兒也是好的呀！
這時候準備了這許多米團，本事要分餉全家的。在顧家就只有顧周氏和禎娘兩個，怎麼吃都是吃不完的, 兩個人也只能拿這‘歡喜團’意思意思罷了。
這祀灶之後再迎接歲神就是, 總之燃燭灶香, 拜眾神祖先。這在眾神祖先前頭的香蠟也是特製的, 能夠燃燒三天三夜。這也是規矩, 在眾神祖先前頭的香蠟這三日是不能熄滅的，直到三日盡了才算完。
其實每當過年這幾日，顧周氏都頗為尷尬, 剛才祀灶分歡喜團也就罷了。這會兒祭祀完畢，要拜年才是真的難為人了。按著南邊的禮儀, 要家中家眾序立在正廳，卑幼的要拜賀尊長的，然後是男子出門拜賀宗黨親友，這才叫‘賀節’。
然而家裡只有母女兩個，那就一切簡單極了。禎娘給顧周氏行賀節大禮，這就算是完了。至於出門賀節，她們家可沒