至於石迪文為何要網開一面，給予這些人參與鄉試的機會，白樂童此時也能想到原因了。石迪文要讓鄉試辦的這些官員安心替自己辦事，自然要給他們許諾一些好處，如果能保送這些官員的後輩子弟在海漢入仕，那對他們來說當然就是無法拒絕的條件。
白樂童甚至有些懷疑，石迪文作出這樣的部署，就是在提防有自己這樣愣頭愣腦硬要刨根問底的人。一旦有人懷疑鄉試辦存在舞弊行為，那麼就可將這些人丟擲來作為替罪羊。而石迪文先前的處理方式，無疑就是想以取消他們參考資格的方式來息事寧人，讓自己放棄繼續調查。
這要是換個沒背景的官員來處理此事，可能到了這一步也真就打住不會再往下查了，但偏偏關注此事的是白樂童這個背景深厚的穿二代，在舞弊案尚有疑點的情況下根本不肯作罷，所以才引出了戴英達的出面。
白樂童問道：“戴英達希望我能對鄉試的事情睜隻眼閉隻眼，那他在這件事情裡到底是扮演了什麼樣的角色？”
石迪文坦然相告：“相信你們在杭州這段時間也已經瞭解到揚州鹽商的情況，拋開他們在民間的影響力先不說，我們的遷都計劃也需要鹽商在資金方面給予支援，但這需要出錢出力的差事當然不是白乾的，官方也必須得給他們一些甜頭才行。”
白樂童恍然道：“所以石伯父是打算給鹽商子弟提供入仕的機會作為回報？”
石迪文道：“鹽商子弟入仕做官，會讓這些有錢有勢的家族進一步向我們靠攏，同時也會起到一定的示範作用，讓更多的文人士子參與今後的鄉試選拔。”
道理是這個道理，但白樂童心裡始終還是有一道坎翻不過去：“石伯父，我對提拔鹽商子弟的意義沒有意見，但使用這樣的手段，未免對其他參與鄉試的考生不公。”
石迪文道：“這次鄉試本就會降低標準，多錄取一些人。而且鹽商子弟屬於特招人員，並不會佔用正常的錄取名額。如果你還是覺得想不通，那就想想普通生員在錄取之後，是否能為國家做出同等貢獻。我更看重的不是公平，而是國家利益！”
石迪文這話已經說得相當直白，就算白樂童不完全同意他的看法，但也很難做出有力的反駁。正如石迪文所說，這些鹽商子弟背後的家族勢力可以為海漢的遷都計劃提供資金支援，其意義當然要遠遠大過在鄉試中錄取百十來個普通生員，孰輕孰重，其實不難分辨。
白樂童重視法理公平，而石迪文更看重的顯然是實際效果。石迪文的做法未必合法，但卻得到了執委會的認可，白樂童就算想繼續反對此事，也很難爭取到更多的支援了。
那麼談話又回到了先前的問題上，誰才那個得到了石迪文和執委會的雙重認可，有資格在鄉試中獲得特殊的待遇的人？
談話談到這個份上，白樂童也沒什麼顧忌了，率先提出了自己的看法：“那晚輩可否大膽猜一猜，能被石伯父如此看重的人選究竟是何方神聖。”
石迪文點點頭，表示許可。
白樂童道：“既然石伯父特別提到了影響力，那想必也不是普通的官宦子弟，更不會是民間草根，晚輩想來想去，似乎也只有一種可能，就是前朝的皇親國戚！”
在陸續排除了眾多可能性之後，這個答案其實已經呼之欲出，以白樂童等人的見識，要猜到也並不困難，只是差了石迪文的認證而已。
石迪文這次沒有再避而不答，點點頭認可了白樂童的猜測：“你的猜想基本是對的，不過具體的情況，我此時還不能向你們透露。等鄉試結束之後，你們自會知道。”
石迪文不肯透露具體情況，自然是擔心這事還會發生變數。不過白樂童等人能得到這樣的答案其實就已經足夠了，證實了這個環節之後，這整件事情也就說得通了。