最後只買了二十發炮彈。打完這二十發，這兩門炮就只能送進以後的軍事博物館當展品了。”
“這麼幾發炮彈，連操練炮兵都不夠吧？”顧凱再怎麼軍盲也已經想到了炮彈儲備太少所帶來的弊端。
王湯姆點點頭道：“所以這兩門炮眼下其實就是當擺設的成份居多。我想至少要等田獨鐵礦投產一段時間之後，軍警部才有希望開始組建自己的炮兵部隊。而且在那之後的一段時期內，我們的炮兵部隊大概都得使用老式前裝滑膛炮練手。”
閒談間船已經駛入到目的地所在的小海灣，可以看到岸邊密密麻麻的紅樹林沿著海岸線向左右延伸開去，僅僅從船上的視角看過去，幾乎很難想象在這茂密的紅樹林後面還隱藏著一片的平原地帶。
王湯姆下令降下半帆，讓船沿著海岸線緩緩前行，以便尋找適合靠岸的地方。不過拿著望遠鏡的顧凱似乎已經發現了目標，指著前方岸邊說道：“看到那裡的河口了嗎？”
王湯姆按他所指方向看過去，果然在紅樹林中隱隱顯出了一道五六米寬的河口，但因為地形地貌的原因很容易被忽略過去。
“我們就在那裡下船，然後沿著這條水道往上游去。”顧凱很篤定地說道。
以“飛速號”和“閃電號”的寬大船體，根本沒辦法駛入這條狹窄的水道，只能將兩艘船並排著停泊在河口外。“飛速號”上配備有一艘充氣橡皮衝鋒舟，水手們花了十分鐘把衝鋒舟安裝好，然後背上行李和槍械，從船尾的舷梯下到衝鋒舟上，約翰遜則是一個人留在了船上作為警戒。
這艘四米長的橡皮衝鋒舟只在勝利港登陸的時候使用過一次，定員可載八人，配備了一臺兩衝程18馬力船外發動機，用來探索這類狹窄水道最是合適不過。王湯姆檢查了攜帶的軍用電臺一切正常，便示意立刻出發。隨著馬達的轟鳴聲響起，衝鋒舟載著顧凱在內的六人小組向水道上游緩緩駛去。
沿著水道上行了兩三分鐘之後，衝鋒舟上一直注視著兩岸的幾個人都看出來不對了這裡的明顯有人為的引水工程痕跡，水道兩邊都有不少人工挖掘出的溝渠，只是看樣子已經荒廢了不少年頭。
而王湯姆則是注意到了另一個細節：“這水好像根本沒有流動……這是倒灌進來的海水？”
顧凱聞言點了點頭：“這條水道里的確是海水，而我們現在所看到的這些地方，在以前都是鹽田。”
“很久以前？那是什麼時候時候？”對中國史並不熟悉的王湯姆立刻糊塗了。
“嗯……大概是南宋吧……”同樣也是道聽途說的顧凱有些心虛地隨便糊弄了一句，趕緊轉移了話題：“總之這裡在以前就有人搞過鹽場，執委會認為這裡有一定的開發基礎，用來再度開發可以省下不少事。”
“你的意思是，利用這塊地方引入海水，用曬鹽法搞大規模製鹽？”對這種專業問題一知半解的王湯姆試探著問道。
“我想喬志亞多少應該知道一些，畢竟他是搞化工出身的。”顧凱當然也沒法解釋這種離他的專業十萬八千里的問題，只能是拋給了旁人。
於是王湯姆又把剛才的問題用英語向喬志亞重複了一遍，喬志亞想了想才答道：“毫無疑問，除了吃之外，鹽也是化學工業非常重要的原材料，我們今後要製成氯氣、鈉金屬、純鹼、重鹼、燒鹼、鹽酸，都必須要用到鹽。化工工業的基礎是三酸二鹼，而鹽就是這基礎的基礎……”
“能不能說點我能聽懂的東西？”顧凱有些不耐煩地打斷道。作為一個整天跟法律條文打交道的律師，怎麼可能明白那些見鬼的酸啊鹼啊究竟是什麼玩意兒。
“好吧，那我結合實際來說。”喬志亞無奈地換了種方式對同伴們進行科普：“比如像玻璃、染料、炸藥、冶金、化肥、造紙、印刷……幾乎我們