來炫耀一下武力，那為什麼還會要求進行會談？你覺得他們想跟我們談什麼？”範迪門努力讓自己的情緒平復下來，才對蘇克易繼續問道。
蘇克易微微思忖了一陣，才回答道：“漢人有句成語叫‘城下之盟’，意思就是戰敗國在敵人大兵壓境的威脅下被迫簽訂的停戰條約。或許海漢人是想以武力脅迫我們，答應他們所提出的一些條件。”
“我們荷蘭人可不會接受任何威脅。”範迪門連連搖頭道：“沒人可以脅迫荷蘭人，我們寧可選擇戰爭也不會受人脅迫！如果他們真是抱著這樣的念頭而來，那肯定得失望而歸了。”
蘇克易道：“總督大人，屬下也只是猜測而已，事實未必如此。不過既然海漢人主動提出會談，屬下以為倒是可以跟他們接觸接觸。海漢人雖然有時候做事不太講理，但信用還是很好的，他們既然說明了要透過會談來溝通，那就不太可能再玩別的花樣。如果能當面問清他們此次南下的意圖，那自然是最好不過。”
範迪門看了蘇克易一眼，點點頭道：“巴達維亞城裡跟海漢打過交道的人不多，到時候少不得也要你出一點力。”
蘇克易心領神會，起身拱手應道：“總督大人請放心，屬下定會盡力從中周旋，力保巴達維亞安全。”
範迪門道：“到時候確定了時間地點，就由你隨我走一趟。”
蘇克易嚇了一跳，他原本以為範迪門大概會差遣同樣跟海漢打過交道的範隆根或者範德維根與自己搭檔，倒不曾想範迪門居然是打算親自出馬。雖然蘇克易知道與海漢談判沒什麼風險，但範迪門能有這樣的勇氣，還是讓他頗為心折。
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“海漢人不會進攻巴達維亞，至少在近期不會。”蘇克易見到範迪門之後，立刻給他吃了一顆定心丸。他在來這邊之前就已經得知了海漢艦隊出現在附近海域的訊息，也清楚範迪門請自己過來商談的目的何在，所以一上來就直接了當地給了範迪門一個肯定的答案。
雖然這的確是範迪門想要聽到的答案，但他還是很慎重地要求蘇克易加以說明，因為他接下來還得以此去說服公司議事會，免得那幫傢伙跳出來指手劃腳。
“原因很簡單，海漢在上半年打完西班牙人之後，又繼續北上，在大明浙江海域佔領了一些島嶼，其中也包括了著名的雙嶼港所在地區。此外他們還在兩個月之前動了對鄭一官的剿殺，據說這一次沒有再讓鄭一官從他們的包圍中溜掉了。”蘇克易總結道：“海漢在今年的擴張度非常快，快到他們甚至都沒有足夠的精力來經營新近搶下的地盤。至於南海這邊，我認為他們是心有餘而力不足，就算他們有能力在這邊搶佔一些地盤，也騰不出手來開經營。”
範迪門聽完這段解釋之後心情反而沒那麼輕鬆了，照蘇克易的說法，海漢人並非對南海沒有覬覦之心，而是因為今年朝北邊邁出的步子太大，一時間難以做到南北兩個方向雙管齊下。假以時日讓他們騰出手來，這南海到底由誰說了算還真不好說。
“那以你的看法，海漢人派出艦隊到巴達維亞來的真正目的是什麼？”範迪門詢問道。
“南下探路，為今後在南海的行動預熱做準備，順便向我們耀武揚威一番。”蘇克易不假思索地答道：“據說海漢軍每年都要舉行大規模的軍演操練，他們在安南和安不納島修建的幾處軍事基地，算算時間也該派上用場了，屬下以為這次艦隊南下是海漢軍安排的一次海外演練，順便對南方的海港基地進行巡視。如果說要打巴達維亞，屬下卻是不信，想那安不納島距巴達維亞足足兩千裡，中間又沒有補給港，海漢艦隊就算再怎麼了得，也難以長期在海上作戰，總是還得轉回去的。”
“這幫人品低下的暴戶！”範迪門咒罵之餘，也難掩對海