素素吃了一筷子空心菜，跟杜恆霜閒聊。
杜恆霜以前受的庭訓，是食不言、寢不語。
不過跟諸素素、知畫在這個莊子上住了一年，她已經自在多了，吃飯的時候，也習慣跟諸素素、知畫兩個人說說話，聊聊天。
“長安這邊還算好的。聽說淮南下的雨更大。”知畫給杜恆霜夾了一筷子炒雞蛋，又拿調羹給她舀蓴菜豆腐湯喝，叮囑杜恆霜，“這裡的小魚沒有像咱們府裡剔刺，大少奶奶小心些，別卡了喉嚨。”
“淮南就不說了。我前些日子進城，看見城外密密麻麻好多的流民，都是從淮南逃難來的，拖家帶口，許多人餓得站不起來，實在是太可憐了。”諸素素想起那時候的情形，還有些心悸。
知畫坐下吃飯，跟著道：“是呢。昨天牛嫂子說，咱們莊子外也來了幾撥流民，想賣身的、做活的，都有，只要給碗飯吃，做什麼都肯。牛嫂子心善，給他們一人一個大餅，才將他們打發走。”牛嫂子就是這裡莊頭的兒媳婦，一直待在這裡給杜恆霜她們做飯，是個爽快人，也很熟悉了。
杜恆霜點點頭，“都是可憐人，能幫就幫一把。誰沒個坎呢？過去就好了。”
諸素素笑了笑，自己也舀了一碗湯喝。
三個人正說說笑笑，就聽見外面的天空又響了一聲炸雷，期間似乎還夾雜著人的呼喝聲。
“那是什麼聲音？你們聽見沒有？”杜恆霜跟錢伯習過武，耳朵尖，敏銳地聽見有些不同的聲音。
諸素素和知畫都偏頭聽了聽，搖頭道：“我們沒有聽見。”
杜恆霜笑了，以為自己是大病初癒，腦子還有些不清醒，就沒有再說話。
三個人安安靜靜吃完飯，正要起身收拾桌子。
啊——！
又一聲慘叫傳來。
這一次，三個人都聽得清清楚楚。
杜恆霜霍地一聲站起來，沉聲道：“不好，出事了。”
諸素素和知畫面面相覷，不知道該怎麼辦才好。
她們這個院子的大門唰的一聲被人推開。
正好一道閃電亮起來，她們三個人看得清清楚楚，踉踉蹌蹌進來的那個人渾身是血，似乎染成了血人。
杜恆霜發出一聲短促的驚叫，然後急匆匆跑了出去。
因走得急了，她的斗篷隨風飄揚，像是暗夜裡盛開的一朵雪蓮花。
諸素素和知畫連忙跟在她後面，走出屋門。
杜恆霜走在前面，已經認出來，躺在院門口渾身是血的血人，正是她們剛才提到的牛嫂子。
“牛嫂子怎麼啦？出了什麼事？誰把你砍成這樣？”杜恆霜蹲下身，伸出手往牛嫂子臉上抹了一把，露出牛嫂子姣好的容顏，沾了杜恆霜一手的血。
“……大少奶奶……快跑……流民襲莊……他們都不是人啊……”斷斷續續說完這句話，牛嫂子腦袋一歪，便倒在地上，再也不動了。
諸素素快步走過來，探了探牛嫂子的鼻息，又翻開她的眼簾看了看，嘆息道：“已經死了。”
知畫流出淚來，哽咽著道：“怎麼會這樣？那些流民怎麼能這麼做？昨兒牛嫂子不是給他們大餅了嗎？為什麼要人命啊？”
杜恆霜腦子裡嗡嗡作響，眼冒金星的站起來，扶著門框喘氣，吩咐道：“看來是出事了，咱們趕緊包點兒吃的，離開這個地方。——護衛呢？護衛在哪裡？”
她們去年離開長安城的時候，連下人都沒有帶，根本就沒想過帶護衛。——她們的莊子離長安城不遠，是天子腳下，一向很太平，根本就沒有想過要有用到護衛的時候。
不過蕭義不放心，還是給她們準備了十二個護衛，跟著來到田莊。
諸素素道：“我去看看。”