平哥兒和安姐兒道：“平哥兒、安姐兒，娘有事，要出去幾天。娘保證，一定會在你們生辰之前趕回來，給你們親手做壽麵，好不好？”
平哥兒和安姐兒聽得眼淚都要出來了，可是杜恆霜的話他們一向不敢違拗，只得癟著嘴仰頭看著她，兩雙明亮的大眼睛裡星光點點都是淚花，看得杜恆霜的眼淚頓時就湧出來了。
她蹲下來，將三個孩子都摟入臂彎，每個孩子臉上親了一記，一再給他們保證：“娘一定會回來的，你們等娘回來給你們壽麵……”
杜先誠看得不忍，走過來對三個孩子道：“來，我老杜帶你們去騎馬，好不好？”
杜恆霜站起來，道：“去，跟杜伯去騎馬。等娘回來，給你們一人帶一匹小馬駒，好不好？”
“真的？！”平哥兒和安姐兒頓時眼前一亮。在長安的時候，他們就一人有一匹小馬駒，可惜他們走得匆忙，沒有將小馬駒一起帶來。
“當然。而且是比咱們長安家裡的小馬駒更漂亮的小馬駒。”杜恆霜鄭重說道。
杜先誠走過來，一手將陽哥兒抱起來，託在臂彎，然後一手牽著安姐兒，平哥兒拉著他另一邊的衣襟，跟著他出去騎馬去了。
平哥兒一邊走，一邊偷偷回頭看著杜恆霜。
杜恆霜笑著站在門口對他揮手，直到他們走出院門，看不見人影了，杜恆霜才匆匆對歐養娘、知數和知釵交代道：“家裡的一切都交給你們了。內院的事都是你們做主，外院的事有杜伯頂著，我快則十天，慢則二十天，肯定就回來了。總之一定會趕在三個孩子生辰的時候回來的。”
歐養娘和知數、知釵一起給杜恆霜行禮，讓她路上小心，便送杜恆霜出門，見她登上杜恆雪縣主駕制的大車，車旁跟著小紅馬，還有許言邦和史家四兄弟騎著高頭大馬在旁跟隨，另外還有一百護衛，一行人風風火火，又往定州城外去了。
這時候，夏侯元帶著夏侯無雙坐的馬車匆匆進了定州城的城門，他們誰都沒有意識到，他們和杜恆霜坐的馬車在城門口剛剛擦肩而過……
千里之外的長安，此時正是黃昏的時候。
長安南城的城門口，筆直地站著兩個看門護軍。
一個年歲老邁，幾近花甲。
另一個卻是高大威猛，俊美無儔。——正是被永昌帝從柱國侯貶斥為看門護軍的蕭士及。
他從天牢裡被放出來後，只是回蕭家老宅看了看，就拿著一個裝著換洗衣裳的包袱，一個人離開了蕭家，來到南城看門護軍住的石屋裡。
本來按照編制，每兩個看門護軍一個小院，院子裡是兩間並排著的小石屋。
但是不知道誰幫蕭士及說了情，他的待遇比別人要好一些，可以一個人住一個小院子。
不過也僅此而已。
他院子裡的小石屋，跟別人的小石屋一樣，都是冬冷夏熱，狹窄低矮。
一推開門，就能看見靠牆邊上，擺著一張木板床，床上整整齊齊疊著一床薄被。
“到時辰了，關城門！”兩個吃得酒足飯飽的看門護軍搖搖擺擺走過來，將蕭士及和那老護軍換了下來。
蕭士及沒有說話，只是對那老頭點點頭，就大步往自己住的小石屋走去。
雖說已經快五月底了，可是傍晚的長安城還有一絲涼意。
今年長安的夏天似乎來得特別晚。
來到小石屋前，蕭士及推開院門進去，回手順手掩上門。
其實這裡住的都是看門護軍，門關不關都一樣。
蕭士及只是不習慣隨時敞著門的感覺。
來到自己住的小石屋裡，他先去屋裡拎了個水桶出來，到院子裡的水缸處舀了幾瓢水，然後褪下身上的衣裳，露出寬闊的肩，強健的臂膀，還有