子的人，就幫一幫少夫人吧。她可憐啊，寒冬臘月，還要用涼水淘米做飯，柴火略用多一點，老夫人就要說她。她剛嫁進來的時候，我剛來孫家幫傭，那樣嬌滴滴的一個漂亮小娘子，您看現在成什麼樣子了？”
杜恆霜大吃一驚，“怎麼會這樣？那孫家太太虐待我們雪兒不成？”
葵婆忙搖頭，“虐待倒說不上。因那孫家太太聽說年輕的時候過過苦日子，所以如今，老是用自己的事說與少夫人聽，讓她知足惜福。少夫人剛嫁進來的時候，老夫人手把手教她洗衣做飯收拾屋子，打掃院子。我老婆子是做粗活的，平時也幫少夫人燒燒灶膛，砍砍柴禾，凡是她做不了的活兒，我都偷偷幫她做，少夫人還能歇一歇。只是……只是……”
葵婆支支吾吾幾聲，有些不好意思地道：“只是我家兒媳婦就要生產了，我要回去帶小孫子，不想再在外面幫傭了。我一走，粗活兒細活兒就只有少夫人一個人做了。我看她實在可憐，雖然比剛嫁進來的時候有力氣多了，可是……可是……那樣嬌滴滴的一個小娘子，這些活兒真不應該是她做的。少夫人人和氣，待人好的不得了。我老婆子的兒媳婦前些日子差一點小產，是少夫人將她的一支金釵偷偷送與我老婆子，我婆子才能拿去當了十兩銀子，給我兒媳婦請了好郎中醫治，她的孩子才保住了。——就為這事兒，害得她捱了老夫人足足兩天的罵，說她不會經管東西，好好一根金釵說丟就丟了……”說得十分尷尬。
杜恆霜聽得呆住了。她這才明白過來，為何妹妹跟一個粗使婆子這樣親熱熟稔！只因這是在這個家，唯一真正關心她，對她好的人！
只聽那葵婆又道：“我兒媳婦感念少夫人的恩德，跟我說過好幾次，要我好好報答她，我想著，最好的報答，就是讓她孃家人知道她現在過得什麼日子。說實話，我老婆子家裡也很窮，但是我還不至於把自己的兒媳婦當下人使喚。特別還是這樣一個嬌滴滴的小娘子……”
這葵婆也是市井之人，對杜恆雪，除了“嬌滴滴的小娘子”，似乎說不出別的話來形容。
不僅杜恆霜聽得肝腸寸斷，就連諸素素都忍不住紅了眼圈，挽起袖子道：“霜兒你不要拉著我，我要去把那老虔婆拉過來抽死！”
杜恆霜回過神來，緊緊拉住諸素素的衣襟厲聲道：“你別亂來！且給我忍一忍，我自有計較。——這些事，我不知道就罷了。現在我知道了，自然一日也不能讓我妹妹再過這樣的日子！”
葵婆忙道：“夫人一定要說話算話！少夫人是個好人……”
杜恆霜回頭問葵婆，“葵婆，不瞞您說，我只有這一個妹妹，我疼她比自己更甚。我想知道，這家裡除了您，還有兩個丫鬟，她們平日裡都做什麼活兒？”
葵婆對著上房的位置撇了撇嘴，有些不屑地道：“那兩個丫鬟，一個就知道圍著少爺轉，一個就知道在老夫人面前打旋磨兒。——夫人，您是少夫人的孃家人，怎麼能盡給她挑這些忘恩負義的小蹄子陪送過來？”
杜恆霜窒了窒。她實不知道這些事。若是她在這裡，她是無論如何也不會答應杜恆雪嫁給這樣的人家。——就算嫁了，也要給我立刻合離走人！
諸素素只好為杜恆霜解圍，“葵婆，也不是我們夫人的錯。我們夫人這兩年不在長安，這幾天剛剛回來，就馬上來看雪兒妹妹了。”
葵婆這才明白過來，臉上笑開了花，“原來是這樣！我先還以為夫人是敷衍我老婆子的！原來夫人這兩年不在長安……”
杜恆霜心神不寧地轉過眼眸，透過她面前那間後罩房半開的窗子，杜恆霜看見了裡面的陳設，又一次呆住了。
裡面一張低矮的床，破舊的床帳上無數個窟窿補丁。跟她在夢中見過的，面黃肌瘦的妹妹躺得那張床一模一樣！
杜恆