著蕭家的人奪走了。
“霜兒，我跟你說件事。”晚上，方嫵娘來到杜恆霜屋裡跟她說清此事。
按理說，大周朝兒女的親事，都是父母之命，媒妁之言，不用徵求孩子們的意見。但是杜恆霜和蕭士及自小投契，又都到了懂事的年紀，已經知道自己和對方訂了婚，現在要說退婚，當然也要說與她知曉。
誰知方嫵娘剛說完想要退婚的事，杜恆霜立刻反對，“不！我不同意退婚！”
方嫵娘見怎麼勸都沒用，也惱了，低聲呵斥道：“我和你爹當初給你們倆訂婚的時候已經商議過，若是蕭家那小子不成器，不必履行婚約。”
杜恆霜反駁道：“及哥哥哪裡不成器了？我看他比表哥強太多。”說的是方嫵娘娘家姐妹們的兒子。
“現在不是他成不成器的問題，而是就算他想成器，別人都容不得他成器！——你個小毛孩子，跟你說也不懂，我也是吃飽撐的，為何跟你說這些事！不用說了，我是你娘，我作主，明天去退婚！”
杜恆霜大急，在方嫵娘背後叫道：“娘要退婚，我就……我就……不吃飯！”想了半天，杜恆霜也只用“不吃飯”來威脅方嫵娘。
方嫵娘只當小孩子口角，沒放在心上，第二天，自己讓當初下定的媒婆去蕭家退婚。
龍香葉當然不肯，非要方嫵孃親自過來說。
來來去去兩三天，方嫵娘都沒有抽出功夫去蕭家，因為杜恆霜真的絕食了。
兩三天水米不沾，已經氣息奄奄。
方嫵娘到底心疼這個大女兒，在她床前哭著苦勸，杜恆霜卻有一股決絕的狠勁兒。只要方嫵娘不打消退婚的念頭，她就不吃飯。
方嫵娘實在沒有法子，只好親自去蕭家，請蕭士及過來勸杜恆霜。
退婚的事當然隻字不提了。
蕭士及面無表情地來到杜恆霜屋子裡，看見她緊閉雙眼躺在床上，臉上的顏色淡如金紙，才一下撲到杜恆霜床前，大聲道：“霜兒！是及哥哥來了！”
杜恆霜昏昏沉沉間，一聽到蕭士及的名字，腦子裡清醒了一些。
“及哥哥？”她伸出一隻手，在空中胡亂摸索，一雙眼睛好像沒有焦距一樣四處看著。
“我在，我在這裡……”蕭士及握住她的手，放到自己胸口，面上沉靜如水，波瀾不驚。
“大小姐是餓的，眼睛都看不清了，若是及哥兒不來，我們大小姐怕要活不過去了。”歐養娘在旁邊淌眼抹淚。
大家都沒有預料到，一個不到七歲的孩子，能有這副心氣，就連大人強迫她吃，她都能吃了再摳喉嚨，讓自己吐出來。
方嫵娘哪裡敢真的對杜恆霜下狠手，萬般無奈之下，只好把退婚之事暫且放下，請蕭士及過來勸一勸。
杜恆霜不聽方嫵孃的話，可是蕭士及的話她還是聽的。
“你先起來，及哥哥餵你喝點粥好不好？喝完粥咱們再說話。”蕭士及輕輕哄著她，側坐在床上，讓她倚在自己懷裡。
歐養娘忙將小米粥端過去，一勺一勺地喂。
有蕭士及在，杜恆霜終於張開嘴，吃了幾勺粥，又沉沉睡去。
蕭士及幫杜恆霜掖好被子，輕手輕腳地離開她的屋子，來到外間。
方嫵娘滿臉倦色地坐在那裡，一隻胳膊撐著頭，默默地想心事。
“方嬸嬸，退婚的事……”蕭士及鼓足勇氣開口，卻被方嫵娘揚手擋了回去。
“退婚的事不用再提了。你也看見了，我若是真的退了你們的親事，我女兒就活不成了。你好自為之吧。”說著便端茶送客。
蕭士及一直惴惴不安，生怕方嫵娘退婚，可是又為自己家的困境感到無力和傷心，又擔心讓杜恆霜嫁給自己，沒有好日子過，還不如退