拿帕子捂住嘴，低低地驚叫一聲，忍不住斥道：“這是哪一家的綁匪？也太心黑了吧？開口就要十萬兩，還讓人活不活了？——這種來錢的買賣這麼好做，我們還辛辛苦苦做鹽商做什麼？大家都去做綁匪勒索贖金算了！”
杜先誠哈哈大笑，誇讚方嫵娘，“娘子真是厲害！——以後我們家吃香的喝辣的，就看娘子的了！”
方嫵娘知道杜先誠是在打趣她，啐了他一口，又問龍香葉，“龍姐姐，十萬兩銀子可不是小數目。這一趟過去，路上不知道有多少人會打這銀子的主意。”
龍香葉滿臉羞慚，站起來給杜先誠又行了幾個大禮，才道：“我們家的情況，兩位都是盡知的。我家的小叔，讓他花銀子還快些，若是讓他去贖銀，我擔心……他會帶著銀子直接跑路，不去管他大哥和侄兒的死活。而先誠就不一樣了，你跟祥生是過命的交情，及哥兒又是你女婿，你家大業大，更不會把這十萬兩放在眼裡。所以我想來想去，只有你能救我們祥生和及哥兒一命。”說著，再一次跪下來，不等方嫵娘阻攔，就跟杜先誠咚咚磕了幾個響頭。
杜先誠咳了一聲，往旁邊讓開，對龍香葉道：“大嫂言重了。就算大嫂不求我，我也打算這幾天出門，親自去找大哥和士及的。現在知道了他們的信兒，我更是不能袖手旁觀。——這件事，大嫂不用擔心。十萬兩銀子不是小數目，大嫂總得多花幾天籌劃，賣賣產業……”
龍香葉愣了愣，有些不解，“十萬兩雖多，對我們這樣的人家，也不算什麼。先誠何出此言啊？”
杜先誠有些尷尬，訕訕地提點道：“……大嫂，綁匪既然給你家送了信，肯定在長安城裡待著，等著你的動靜呢。你要是拿的太爽快，這些綁匪知道了你們的家底，坐地其價，加高加碼也不是不可能的。對這些人來說，不把你擠兌得傾家蕩產，他們不會輕易放人的。”
龍香葉大吃一驚，怒道：“他們怎麼能這麼壞？要多少銀子，我給了還不行？還能這樣算計我們家？！”
杜先誠苦笑。大嫂到底是書香人家出來的，迂腐得緊啊……
“大嫂，這些人要是講信義的好人，就不會去做綁匪勒索贖金了。大嫂別急，讓我去想辦法。大嫂也做出籌銀子的樣子，四處借錢，再賣一兩個無關緊要的鋪子。若是擔心有詐，暫時押在恆祥鋪也行，那裡是我和大哥共同的本錢，不會坑自己的產業。”杜先誠到底是男人，這些事情上，看得比女人要長遠。
恆祥鋪是長安城鼎鼎大名的典押行，也就是俗稱的“當鋪”。
“恆祥鋪是你和大哥的產業？我怎麼不知道？！”方嫵娘豎起眉毛，很是不滿。
龍香葉也是一怔。她也沒有聽蕭祥生說過。想到自己跟蕭祥生夫妻一場，對方卻還在這些事情上瞞著她，龍香葉心裡更是悲苦。
杜先誠打著哈哈，安撫方嫵娘，“你這不是知道了嘛？我和大哥也是未雨綢繆，若是讓別人知道，我和大哥‘仁義’的名聲，就毀於一旦了。你不會做出這樣害你夫君的事吧？”
方嫵娘又啐了杜先誠一口，繼續安慰龍香葉，“龍姐姐，先誠說得有道理，龍姐姐趕緊籌備起來吧。過兩天，就讓先誠帶著銀子去接蕭大哥和及哥兒。”
龍香葉點點頭，“那就煩勞先誠了。天色不早，就要宵禁了，我就告辭了。”
將龍香葉送走，杜先誠沒有回去歇息，而是連夜出門，去自己的鋪子裡，叫了自己的幾個得力手下，讓他們去查一查這夥綁匪的來歷。
第二天，就查到訊息，原來這夥綁匪，從今年年初，就盤踞在從江南到長安的必經之路，招兵買馬，打劫過往客商，做下無數大案，攢下許多銀子，招收了更多的人入夥。現在長安城裡，十停人有八停人都知道，東山響馬“金扒皮”，是貪婪無度，油鍋裡也