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他是個精明人，很快就意識到，自己最近確實有些不顧方嫵孃的面子，至少在跟太原王氏結親這件事上，他是做得有些過了。
“言朝，太原王氏今兒是有些過份，我已經警告過他們了。若是真的想跟我許氏聯姻，他們就要拿出誠意。——擺出一幅高高在上的樣子，讓別人知道了，還以為是我們許氏求著他們王氏聯姻呢。”許紹想了想，還是把這些話，當著許言朝的面說了出來。
他一向知道許言朝是聰慧的，不過他沒有料到，許言朝在待人接物上，也有他自己的一套。
這是個不肯吃虧的孩子，這一點跟方嫵娘相同，但是方嫵娘囿於出身，只是有幾分市井的潑辣。而許言朝，自幼由許紹親自教養，三歲之後，就跟著大儒唸書習字，雖然才八歲多，已經很是不凡。
看來他以前的看法錯了。他單以為，許言朝只是在書本上厲害而已。而他見過太多紙上談兵、小時了了的神童，平日裡他都注意不要滋長許言朝的脾氣，讓他能夠正確看清楚他自己的身份。
而從今日的事情看起來，許言朝不僅僅是書本上的聰慧……
這份機靈勁兒，在他的三個兒子裡，是頭一份。
別說許言邦，就連許言輝小時候，都沒有這番急智。
許言朝聽了許紹的話，怒氣才稍稍緩解。而且他根本無師自通，深諳不能有風使盡帆的道理，便就坡下驢，竄到書桌對面的許紹面前，半跪下來，抱著他的腿搖晃道：“爹，娘怎樣了？爹有沒有去跟娘說說話？”
許紹笑道：“是你想回內院，跟你娘說話吧？”
“不可以嗎？”許言朝瞪大了眼睛，漂亮得不像真人。
“當然可以。”許紹笑道，叫了人過來吩咐道：“帶三少爺去見夫人，今兒就在夫人那裡吃晚食，我也回去吃飯。”
那下人應了，領著許言朝離開外書房，去往二重垂花門。
書房裡面只剩下許言邦和許紹兩個人。
“說吧，你們都去哪裡了？一臉失魂落魄的樣子。”許紹淡淡地問道。
許言邦定了定神，“我和三弟剛從柱國侯府回來。”想著杜恆雪要歸宗，也不知道歸到哪裡，他很有些心慌。
“爹……”許言邦囁嚅半天，也不敢把這件事說出口。
許紹漫不經心地看了他一眼，從書桌旁邊移過來一張宣紙，拿紫胎兔毫筆沾了沾墨，開始寫字。
“爹，靠聯姻得來的世家，絕對成不了大器。太原王氏雖然也是士族門閥，但是他們在朝為官的人近幾年越發少了。”許言邦想了想，還是打算先解決王家的問題。
許紹“嗯”了一聲，示意許言邦繼續說下去，自己一邊在宣紙上筆走龍蛇，臨摹一份碑帖。
許言邦見許紹有興趣，就打疊精神，繼續說道：“三弟今日也說過，他們是在跟清河崔家聯姻不成，才退而求其次，要跟我們聯姻。——爹，兒子真的不想做別人的‘退而求其次’。”
許紹嘴角微翹，露出淡淡的笑意，“你連言朝都利用了，可謂是用心良苦。”
“言朝他精著呢，明明什麼都知道，還故意說出來。”許言邦不好意思地笑道，“三弟聰明伶俐，幾乎到了多智近乎妖的地步，爹還是管著他些吧，悠著點兒。”
許紹放下手裡的紫胎兔毫筆，嘆息著點點頭，“我知道。他是太過聰明瞭。多智的孩子，壽數上都會缺一點。還不如笨一些，至少能夠長命百歲，平平安安地活到耄耋。”
許言邦瞪了眼睛，“爹，您可不能這麼說話。三弟可是您的親兒子！您不能這麼咒他。”
“我沒咒他。這是他出生的時候，普濟大師說過的，說他活不過……九歲。”許紹的聲音有些許顫抖。
他將許言