唐瑛蹲在街邊觀察了一番乞兒的日常生活，覺得這是一份難度較高的職業，首先要把臉皮放在地上自己先吐口唾沫踩幾腳，然後還要做好讓所有路過的人都踩幾腳的思想準備，還未必能混到一口飯吃。
“你我都不是這塊料，算了吧。”
張青小時候倒是跟各家鄉鄰討過飯，可那時候人小臉皮厚，為了吃飯也顧不得了。後來入了唐家，多年飽食之下不知不覺間連自尊心都養回來了，實在再難做回小時候的營生。
唐堯不願與民爭利，家中在白城連個鋪面也無，竟沒想到在他亡故之後，掌珠有淪落街頭的一日。
唐瑛帶著張青在街邊轉悠了一日，最後瞄準了一家外地的鏢局，兩人扮作一對兄妹，毛遂自薦要做個趟子手。
白城戰後重建，商人逐利，竟然也有運送藥材貨物前來販賣的，怕戰後遇上流民土匪，便從當地僱了鏢師押送貨物。
那鏢局的鏢師們有五六個，都是膀大腰圓的壯漢，還帶著四五個趟子手沿途開道，供他們使喚，見這對兄妹當哥的容貌一般，不意妹妹竟然很是美貌，面色蒼白似大病一場，但那雙眼睛冷冷瞟過來，竟頗有解乏之功效。
領頭的總鏢頭四十出頭，下面的幾個鏢師們都是路途無聊，聽說不要工錢只管飯，便攛掇總鏢頭留下，還意有所指：“總鏢頭，咱們這一路上都是男人，露宿荒郊野外都不方便，連個會做湯水的女人都沒有，不如留下他們兄妹倆吧？”
內中一人還暗暗使眼色，小聲嘀咕：“沒有熱湯熱水就算了，連個暖被窩的都沒有。”
戰後許多人家家財付之一炬，為了生計不得不鬻兒賣女，最近人牙子的生意可是好的很。
如這兄妹倆身無分文的窮鬼想要入京尋親，路上說動做妹妹的服侍他們幾個一路，還能混些盤纏，說不得就同意了呢。
那妹妹姿色極好，雖瞧著冷冷的，保不齊美人兒是被北夷人給嚇破了膽兒，說不定攏在爺們懷裡暖暖，也就暖過來了。
再不濟，總鏢頭也可納她做個妾室，這一路上也有人貼身照料，他們縱然吃不到，瞧著也是賞心悅目的。
張青並沒聽到那人小聲嘀咕的汙言穢語，只當他們還真想讓唐瑛煮飯，忙道：“我妹妹從小並不曾下過廚，不會煮飯。”想讓唐家小姐服侍你們，也配？
眾鏢師：這原來還是個大小姐？
貧家女兒誰人不下廚？三四歲便跟著孃親身邊打下手，稍大一點便能做一家人的飯食，不擅廚事的女兒家必是呼奴喚婢的富家小姐。
感情這兄妹倆原來還是家有資財的？
幾名鏢師互相交換個眼色，暗暗高興。
從來有儉入奢易，由奢入簡難。貧家女兒自小吃苦，說不定能忍得一路辛苦，但富家女兒也未必能吃得這一份苦，到時候都不必他們開口，這兄妹倆說不定便攀了上來呢。
幾名鏢師當下起鬨：“我們就是隨口一說，哪裡好意思讓張姑娘煮飯的？”
唐瑛耳力驚人，將那人不懷好意的嘀咕盡收耳中，卻不吭聲，任由張青與他們交涉。
張青本能覺得這幾個人不好惹，可是唐瑛執意要前往京城，再留在白城也沒有發財的路子，再想想大小姐的身手，他又壯了膽氣，覺得也沒什麼可怕的。
連北夷人也是大小姐手下亡魂，何況這麼幾個人。
那總鏢頭四十如許，瞧著也和顏悅色，說話也是通情達理：“你們兄妹倆這是在白城遭了兵災吧？既然尋到了莫某面前，某豈能見死不救，只管安心跟著車隊走，有莫某一口飯吃，必餓不著你們兄妹倆。”
張青忙向他致謝，唐瑛斂衽欲拜，卻被莫總鏢頭攔住了：“張姑娘萬不必客氣。我瞧著姑娘氣色不好，可是生了病？”
唐瑛既