是家庭主婦，周大爺今年才退休，閒下來整日出門找老同事下棋，乍然進入退休生活還有些不適應，老是嫌棄家裡冷清，跟兒子媳婦說了好幾遍，讓他們把倆孩子送到縣上來，但倆孩子都跟著父母在鄉鎮小學讀書，就一直沒回來。
吳英玉母子三人來看房，周大爺帶著她們房前屋後看了一遍，東廂是他兒子媳婦的房間，西廂是老闆娘出嫁前的房子，裡面盤著個兩張床大小的炕，還有櫃子桌子之類的，屋後有菜園廁所，離著縣城正街熱鬧處有點遠，周家後面幾排民房之後，便是大片的農田。
周大娘提起房租十五塊一個月，吳英玉也不懂行情，還沒開口就被周婉給攔住了：“媽，別啊你這十五塊也太貴了，一尺布也才兩毛八，吳家妹子手腳勤快，要不你跟我爹的衣服就讓吳家妹子給洗了，平時打個院子啥的都讓她幹，再少五塊行不行？”
吳英玉一聽有門，連忙應承：“嬸子，這些活我都乾的，要不您就再少我五塊？我保證給洗的乾乾淨淨。您家裡有啥活兒都招呼我，就……再少五塊吧？”她是個實誠人，還是頭一次跟人厚著臉皮講價，不過是兜裡揣著的五十塊僱車住店吃飯已經剩四十幾塊錢了，總想著省吃人儉用，價格還沒講吓來，她臉倒先紅了。
周婉笑她的靦腆：“我都沒不好意思，你有啥不好意思的？”還指給周大娘：“媽你看，這麼實誠的人你就別再為難她了，誰都有難處的，要不是實在沒辦法了，怎麼會拖著孩子進城討一口飯吃？”
周大娘到底磨不過女兒，最終答應以每月十塊錢的租金租了西廂給吳英玉母女住，廚房廁所共用。
第十六章
吳英玉安頓了下來，找地方把那一袋糧食磨成了麵粉，正式開始了新生活。
她離開楊家的時候，收拾了鋪蓋衣服等物，租了房子又添置了一口鍋加碗筷，一根扁擔兩個竹筐，第二日就發了半盆面，加了香豆粉，準備做香豆白餅去街上賣。
永喜身處內陸縣城，東臨黃河，西接威武，南臨金城，北依回蒙之地，地處黃土高原，常年以麵食為主。因此農村做饅頭也有種秘而不傳的絕技，拿玉米粉加麵粉放了老面酵頭髮起來，揪成比雞蛋略小的一塊塊，搓圓壓扁發酵曬乾，等到做饅頭的時候拿一塊出來，放進石臼搗成粉末狀，加溫開水與麵粉攪拌成麵糊，置於溫暖之處，很快便發酵起來，數次續面之後加鹹水揉勻，或蒸或烤，出來的饅頭狀如蜂窩，按下去就能彈起來，鬆軟可口，咬一口透出濃濃的麥香味。
本地土生土長的人更喜歡在饅頭花捲里加一種叫香豆子的調味料，有種天然的香味，烙餅或花捲放點進去，味甚奇特，香而清苦，百吃不厭。
吳英玉既打定了主意要重新開始，老面酵頭也趁著楊婆子沒注意的時候裝了五六個，連香豆子也裝了一袋子，就包在鋪蓋卷裡。
香豆子在鄉下都是種在田埂地頭，產量驚人，葉子跟果實揉搓出水，曬乾磨成粉就是做吃食上好的調味料，家家戶戶都有。
倆孩子跟小尾巴似的跟前跟後，搶著要替她燒火，第一塊餅子熟了的時候，兩孩子不住吸氣，都誇她：“媽，好香啊。”
吳英玉拿了碗各撕了一半給她們，將其餘的餅子都烙好了，外面金黃裡面鬆軟，足烙了三十幾個餅子，拿布裹好了，留了一塊餅子讓孩子們端到堂屋去送給周家老兩口嚐嚐，她自己趕著飯點去石膏廠門口賣。
倆孩子笑著送她出門，給她打氣：“媽媽全部賣光光！”
吳英玉這兩天已經打探好了路徑，心裡雖然還有一點怯意，可是腳下生風，卻是一點也不敢耽擱，直奔著石膏廠而去。
楊杏兒跟楊桃兒吃完了自己碗裡的餅子，小心端著媽媽留下的送到堂屋去，進門便見周大娘一個人坐著織毛衣，周大爺不知道去哪裡轉悠