嚴三老太爺道：“咱們家姑娘都是好的，若不是東府的姑娘年紀還小，指不定這王妃之位就出自東府了，倒是有些可惜。”雖說著可惜，但面上卻有些得意。
東西兩府分家也是這十年間的事情，暗地裡隱隱地較量著，特別是嚴老太爺不著調卻能繼承靖安公府，兩位老太爺心裡都不服氣，覺得他們父親偏心，奈何當時他們父親以禮法為由，上了摺子直接將爵位傳了嚴老太爺，讓他繼承靖安公府。
嚴祈文暗暗觀察兩位叔父的表情，心中一嘆，明白了祖父曾經的擔憂。嚴家經過百年輝煌，已經不宜再捲入皇家那筆爛賬去了。
“聖旨未下，也不好聲張，上回你二嬸進宮探望娘娘，才得娘娘暗中透露的。”嚴二老爺道：“過些日子，娘娘指不定會宣咱們家姑娘進宮，娘娘打算給養在她身邊的福宜公主尋個伴，想在嚴家挑個與福宜公主同齡的姑娘。”
嚴三老太爺又笑道：“祈文啊，我們先前也聽說你家竹丫頭回京路上遇襲一事，幸虧碰到了端王相救，不然她一個小娃娃，還不知道怎麼樣呢。竹丫頭今年六歲，和福宜公主正好同齡呢。”
聽出他們言下之意，嚴祈文臉色有些僵硬，嗯嗯啊啊地應著。
在西府一直呆到了未時，嚴祈文方攜阿竹回東府。
方回府，嚴祈文讓人送阿竹回柳氏那兒後，自去尋嚴祈華說話了。過了一會，兄弟倆便又聯袂去了春暉堂。
嚴老夫人聽到那兄弟倆非早非晚的去探望太夫人，瞬間雷達全開，也攜了兒子柳祈賢跟去了。心裡同時有些惴惴不安，先前她以二房人手不足為由，弄了兩個丫鬟過去給柳氏使喚，一是為了膈應柳氏，二是安插自己的耳目，三是想要敗壞嚴祈文的名聲，可惜二房卻一直未有動作，那兩個丫鬟還真是在那裡當起了粗使丫鬟來，讓她既無奈又十分可惜，覺得柳氏果然是個蠢魯的。
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阿竹不知道春暉堂今日又有一場好戲可看，可惜大夫人高氏手段了得，硬是將靖安公府整治得妥妥當當，以她一個小娃娃，並不需要摻和進去。
阿竹剛回到母親房裡，和她說了西府的見聞，待稍晚一些，便又見春暉堂的丫鬟笑著過來，請了安後說道：“聽說三姑娘回來了，太夫人正念著三姑娘呢。”
柳氏聽罷，忙幫阿竹打扮一翻，讓人帶她去春暉堂。
阿竹來嚴太夫人房裡幾回了，對這裡十分熟悉，嚴太夫人是個不管事的，她的屋子裡總是準備著小孩子喜歡吃的飴糖，府裡的孩子都喜歡過來給她請安。阿竹雖然並不那麼愛吃糖，但也欣然接受太夫人的好意。
春暉堂很平靜，只有太夫人一人。阿竹給太夫人請了安後，太夫人便拉著她笑道：“竹丫頭今日去西府好玩麼？見了什麼人啊？和姐妹們相處可好？”
阿竹伶俐地一一回答了，沒有絲毫隱瞞。
等她吃了兩塊松子糖後，嚴太夫人終於讓人將她送回柳氏那兒。
阿竹摸摸荷包，覺得這些大人拐彎抹角地問個小孩子話也真累，直接問不好麼？
不過這種感嘆在晚上睡覺時，她聽父母壁角的時候，發現自己想得太簡單了。
“惠妃娘娘想要讓阿竹進宮給福宜公主當伴讀？”柳氏壓低的聲音有些驚慌。
嚴祈文的聲音也有些抑鬱，“恐怕是的。端王先前送阿竹回府一事並未隱藏，京中許多人都知道的。你也知道端王是皇子中年紀最幼的，十分得皇上喜愛，難有皇子出其風頭。皇后無子，人人皆盯著這太子之位，不管那位置將來是誰的，都能讓那些皇子鬥成烏雞眼，端王雖非嫡非長，卻佔著寵愛，難保皇上不會……”
“這……這，阿竹若進宮的話，豈不危險？”柳氏十分著急，駭然道：“娘娘難道也想給嚴家弄個從龍