下這境況也並非是個敘舊的好時機。
“徐宅……”薛閒看著那宅門上掛著的牌匾，念出了聲。
“徐？”陳叔忽地開了口，“這不會是那個徐大善人的宅子吧？”
“徐大善人？”薛閒問道，“那是誰？”
陳叔解釋道：“這溫村裡頭，大部分人家都姓溫，只有不到十戶是後來搬住進來的，那其中有一個徐姓商人。據說早些年做過布商，自己有家布莊，數十年攢了不少銀錢。後來家裡出了變故，他便把布莊盤出去了，帶著妻兒搬到了妻子孃家所在的溫村裡，在這住了有十五六年了吧。他是個心善的，也不差錢財，這村裡的人多多少少都受過他的惠，便習慣稱他徐大善人。”
聞言，薛閒打算轟門的手一頓，改揮了袖擺，一陣風應聲而起，恰到好處地從鏽蝕的門箍縫隙中透過，將那斑駁的大門推了開來。
木門吱呀一聲響，聲音經年老舊，東邊的屋子裡霎時又傳來一陣此起彼伏的驚呼聲，似乎被嚇得不清。
在大門洞開的一瞬，廳堂裡一個正要推開東屋門的人影頓住了手上的動作，他抬手掩住了眉眼，似乎有些受不了從門外投進去的一點兒微不足道的天光。
那點兒光亮甚至照不清那人的模樣，只勾出一個頗為模糊的輪廓——那人的肩背不再挺直，看起來似乎是上了年紀，起碼有五十多了，個頭中等，站著的時候腿腳似乎不大得勁，膝蓋繃得不緊，微微彎著。
他花了一會兒工夫，才適應了這點兒天光，放下了手，半隱在黑暗裡問道：“幾位客人為何站在我家門前，可有什麼事？今日徐某過壽，來者是客，若是不嫌棄，不妨進來吃杯水酒。”
眾人聽得一愣，心說還真是徐大善人。
還不待他們有所反應，那徐大善人又道：“不才有老友惦念，不遠千里前來助興。他們是安慶最有名的戲班之一，緊拉慢唱，有板有眼，幾位大可多留片刻，飽一飽耳福，他們每回來，咱這溫村都熱鬧極了，沒人不喜歡。”
戲班？
薛閒和玄憫對視了一眼，幾乎同時想起了先前在路上碰見的一行人。不過他們還沒來得及細想，眼前的場景便起了變化——
徐大善人這一番話，像是驟然開啟了某扇門，破敗的徐宅忽然亮起了紅燈籠，整個荒村陡然間便有了人聲，數百人影自濃霧中出現，正朝這邊走來，影影幢幢，烏壓壓幾乎看不到頭。
與此同時，不遠處的山道盡頭，有達達的馬蹄聲由遠至近，正朝這荒村的方向繞了過來。
乘氣局（一）
眾人聞聲望去，就見一支車隊漸漸從晨霧中顯出輪廓，行走溫村地碑前的這條村道上。三輛馬車在前，一輛驢車在後，只有領頭的那輛坐著駕車人。驅趕著馬車的是個人高馬大的漢子，臉上有三道極為顯眼的疤，顯得面相有些兇，不像個良善人。
然而江世寧他們卻知道，這漢子僅僅是長得不友善而已，實際是個頗為熱心腸的……如果還活著的話，著實能稱得上好人。
他們不是旁人，正是先前在觀音渡口稍過薛閒他們一程的疤臉男一行人。
“他們居然還在？”江世寧詫異地喃喃著。